Ausgabe 11/2021

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24 · zHerisau onderwegs 11/2021 SONNTAGS GABS RINDSFLEISCH, WERKTAGS REIS UND BIRNEN Dank den grosszügigen Spenden von Laurenz Schefer und Johann Konrad Schoch konnte Herisau Waisen und anderen bedürftigen Kindern ein Zuhause bieten. Allerdings lief nicht immer alles so, wie es sich die beiden Gönner für die Schützlinge gewünscht hatten. Es dürfte nicht mehr erstaunen: Wann immer wir versuchen einen von uns gewählten Herisauer Ort zu beschreiben, ziehen wir weitaus grössere Kreise, als von uns geplant. Bevor wir die Geschichten der Menschen und Bauten im Waisenhaus auf dem Ebnet genauer betrachten, schicken uns die Historiker in den Sangen im Schachen.* Dort diente das 1625 von Landammann Johann Scheuss erbaute Haus von 1769 bis 1817 als Waisenhaus. Bis 1845 war es dann das Schulhaus für den Schulbezirk Schwänberg. Danach erhielt der Bezirk zwei besser gelegenen Schulen im Ramsen und im Moos. Schefer verwirklicht seinen Lebenswunsch Zurück zu den Anfängen der institutionalisierten Waisenbetreuung in Herisau: In älteren Zeiten, so August Eugster in der Herisauer Gemeindechronik von 1870, wurden die Waisen unter Verwandten verteilt. «Doch zeigten sich hiebei viele Übelstände.» Diese wollte Hauptmann Laurenz Schefer beheben. Pfarrer Leuzinger beschreibt in «Kurze Geschichte der Waisenanstalten in Herisau» (erschienen in «Verhandlungen des Schweizerischen Armenerziehervereins» Ende der 1860er-Jahre) die Lehr- und Wanderjahre von Schefer, dem Sohn eines Seilermeisters aus Teufen. In Halle etwa lernte der junge Appenzeller die Anstalten von August Hermann Francke kennen, «dem grossen Apostel der verlassenen Kinder». In Yverdon traf Schefer später den bernischen Pfarrer Samuel Lutz. Dieser «bewog den helldenkenden Appenzeller, sich wegen seiner zarten Gesundheit einem anderen Beruf zu widmen.» Schefer wurde Kaufmann und etabilierte sich nach seiner Rückkehr als einer der ersten Ausserrhoder im internationalen Textilhandel. Ab 1752 amtierte er als Ratsherr und war unter anderem auch Armenpfleger, wodurch der mit den Notständen der Gemeinde «gründlich bekannt wurde». Leuzinger: «Er und seine ihm gleichgesinnte Gattin Anna Mock übten grosse Wohltätigkeit durch beträchtliche Almosenspenden. […] Er konnte dies umso eher tun, weil er reich war und ihm seine drei Kinder früh starben.» Und weiter: «Seit seinem Aufenthalt in Halle blieb der Wunsch seines Lebens, ein Waisenhaus für Herisau zu errichten, das ihm 1736 das Gemeindebürgerrecht geschenkt hatte.» Anfangs der 1760er Jahre schien ihm der richtige Zeitpunkt gekommen. «Er anerbot 4000 Gulden als freiwilligen Beitrag und sich selbst als Verwalter und Pfleger.» Und trotz «blindem Hass gegen Neuerungen, kleinlichem Neid und Selbstsucht, Zweifel am Gelingen, Befürchtungen wegen der Vereinigung von Kindern beider Geschlechter und Vorurteilen mancher Art», beschlossen die Herisauer Amtshauptleute und Räte 1762 ein Waisenhaus zu gründen. Obwohl der Spendenaufruf wenig Erfolg hatte, liess sich Schefer nicht entmutigen. Ein Neffe seiner Frau und Mitinhaber des Handelshauses Laurenz Schefer & Companie unterstützte die Idee. Erfolgreich sammelte er innerhalb seines Freundeskreises und fragte auch «menschenfreundliche Landsleute in der Fremde» an. Daraufhin spendete etwa der Holzhändler Johann Schiess aus Hamburg und ein nach Amsterdam ausgewanderter Buchbindergeselle, «welcher dort zu Geld gekommen war». Schefer kaufte die Liegenschaft im Sangen und liess sie an- und umbauen. Am 4. Februar 1769 wurde das erste Waisenhaus in Herisau eröffnet. Gemäss Leuzinger konnten sieben, nach Lokalhistoriker Albert Kläger neun Kinder aufgenommen werden. Traurige Zustände Der Zustand der Kinder, über deren Aufnahme der Gemeinderat beschloss, wird als «traurig» beschrieben. Bis in die 1790er-Jahre wurden kaum jüngere als Siebenjährig aufgenommen, später auch schon mal Drei- oder Vierjährige. Leuzinger: «Immer waren auch einige Kostgänger da, sodass das Waisenhaus zugleich eine Art Versorgungsanstalt für ehrbare Gebrechliche war.» Beim Eintritt konnten die meisten Kinder spuhlen, spinnen oder weben, mit der Schulbildung hingegen sah es bedenklich aus. In den Hungerjahren 1770 bis 1772 beherbergte Schefer an die 50 Waisen. Zudem versorgte er eine weitere Anzahl armer Kinder in Privathäusern, liess sie ernähren, kleiden, unterrichten, bezahlte für andere Kostgeld, Hauszinse und Lebensmittel, erwarb ein Heimwesen nahe des Waisenhauses, «um seiner Wohltätigkeit mehr Spielraum und der öffentlichen Versorgungsanstalt mehr Ausdehnung und Solidität zu geben», und dies in einem Alter über 70. Schefer starb im Mai 1772. Kläger: «Die Rechnungen liess der edle Mann durch seinen treuen Knecht und nachherigen Waisenvater Hans Jakob Nef verbrennen, damit niemand erfahre, wie viel Gutes er getan hatte.» Auch die Waisenkommission war redlich um das Wohl der Kinder bemüht. So verordnete sie 1772, «dass alle Sonntage zum Mittag sämtlichen Kindern eine Portion Rindfleisch zur Speis verordnet seien und dann an den folgenden sechs Werktagen (…) die Kinder mit Ris, Birnstückli, Kirschenhung und anderem dergleichen gespeist werden». Da viele schlecht aussahen wurde den Waiseneltern befohlen, «die Kinder nach dem Mittagessen bis 1 Uhr und vor und nach dem Abendessen frei herumlaufen zu lassen, damit dieselben die frische Luft schöpfen (…) möchten.» Um die Disziplin sei es bis in die 1790er-Jahre gut gestanden, dann aber «kam’s schlecht». In einem halben Jahr seien fünf Kinder «entloffen». Und «weil von 1798 bis 1805 zwei untüchtige Väter hantierten, kam ein arger Geist in die Anstalt.» Es wird von Schlägen mit der Haselrute berichtet, auch davon, dass ein Mädchen, eine «abgefeimte Diebin», tagelang angekettet war, bevor sie «anderwärts versorgt» wurde. «Als dann wieder ein ruhiger und milder Mann der Anstalt vorstand, wurde es gut und die Klagen verstummten. Der hatte aber lange ein schweres Kreuz an einem unsittlichen Schullehrer, der sogar geheimer Sünden beschuldigt wurde. Als dann auch dieser entfernt war, kam die Anstalt in einen guten Zustand.» Das ehemalige Waisenhaus im Sangen ist heute Wohnhaus. (Bilder: es) Das Waisenhaus zügelt vom Schachen ins Dorf Gerne hätte man das Haus näher im Dorf gehabt, zur besseren Aufsicht über Verwaltung, Waisenvater, Lehrer und Kinder. Die Lösung kam mit Johann Konrad Schoch, einem Handelsmann, der sich ein «ausserordentliches Vermögen erwarb, aber kinderlos war». Obwohl er in St. Gallen das Bürgerrecht erworben hatte und dort als Kantonsrat wirkte, war er Herisau sehr verbunden. Deshalb war er bereit, ein Kapital vom 20 000 Gulden zu stiften, «ebenso 2 200 Gulden, aus deren Zinsen ein zweiter Geistlicher für den Religionsunterricht bezahlt werden konnte». Eine weitere Bedingung war, dass ein Lehrer angestellt wurde. Als neuer Standort in Frage kamen die Bleiche im Moosberg, das untere Ebnet, die Hofegg und das Gut von Major Hans
11/2021 zHerisau onderwegs · 25 Ehepaar habe diese Aufgabe «mit erstaunlichem Geschick, grossem Einsatz und gutem Erfolg zur besten Zufriedenheit bewältigt». «Träf» wie dies kein Psychologe oder Soziologe besser hätte tun können, habe Zwingli seine Schützlinge beurteilt und sei ihnen weit über die Zeit des Aufenthaltes im Waisenhaus ein wirklicher Vater gewesen. In ihren Erinnerungen schreibt Bertha Zwingli: «Das Waisenhaus Herisau beherbergte im April 1932, als wir unsere Aufgabe antraten, 73 Kinder. Vier Gehilfinnen und ein Gehilfe standen uns zur Seite. 321 weitere Schützlinge haben dann in den 30 Jahren bei uns ihr Heim gefunden. Alle brauchten nicht nur Obdach und Pflege, sie brauchten viel Verständnis für ihre Eigenart sowie Fürsorge und Liebe. Sie alle sollten nicht in eine Anstalt kommen, sondern in ein Heim, wo Familiensinn gepflegt wird.» Das ehemalige Waisenhaus im Ebnet beheimatet heute die Schulverwaltung der Gemeinde Herisau, das Mitte des 19. Jahrhunderts erstelle Nebengebäude wird als Schulhaus genutzt. Georg Würzer am Katzenbühl. Am 26. November 1815 nahm die Kirchhöri das Geschenk von Johann Konrad Schoch mit allen Bedingungen an, und am Silvester des gleichen Jahres entschied das Volk, «das dem Johann Jakob Scheuss gehörende untere Ebnet aus den freiwillig gesammelten Beiträgen für 12 165 Gulden anzukaufen». Das Kapital von Schoch blieb somit unangetastet und konnten für den Bau verwendet werden. Für die Aufsicht verantwortlich war die rechte Hand Schochs, der Amtsschreiber und spätere Seckelmeister und Präsident der Waisenhausbau-Kommission Johannes Fisch. Leuzinger: «Der Bau des Hauses begann am 4. Juni 1816, und nach 17 Wochen, am 28. September, wurde der Dachstuhl aufgerichtet.» Schoch erlebte den Tag, an dem das neue Waisenhaus bezogen wurde, nicht mehr. Er starb im April 1817. Zu straffe oder zu schlaffe Leitung Am 6. November 1817 bezogen 35 Knaben und 21 Mädchen mit dem neue Waisenvater Hans Konrad Stricker, das von Zimmermeister Johannes Alder erbaute Haus im Ebnet. Der alte Waisenvater wurde gemäss Rotach kurz vorher abgesetzt, weil er «Erdäpfel veruntreut, auch zum Amte gehörende Hühner verkauft und nicht in Rechnung gebracht hatte». Vom leitenden Personal, bestehend aus den Waiseneltern, dem Lehrer, einer Arbeitslehrerin und einem Knecht, erhoffte man sich Grosses, sollte doch «das im Sangen in der letzten Zeit mangelhaft besorgte Erziehungswerk nun in besserer Weise fortgesetzt werden». Nach Rotach war dies eine umso schwerere Aufgabe, «als oft auch erwachsene Personen, offenbar Idioten und Geisteskranke, aufgenommen wurden.» Noch schlimmer aber waren die Widerwärtigkeiten, die 1822 aufgedeckt wurden und in den uns vorliegenden Quellen milde mit «Verwirrungen von zwei Vätern» oder klar mit «der Waisenvater und sein Bruder, sowie ältere Waisenknaben machten sich schwerer Vergehen gegen die Waisenmädchen schuldig» beschrieben werden. Auch später war nicht alles eitler Sonnenschein. 1835 forderte der amtierende Waisenpfleger Ramsauer, das Waisenhaus sei entweder aufzuheben oder «die Versorgungsanstalt in eine Arbeitsanstalt umzuwandeln». Man verfolgte letzteres. «Der Vater sollte Lehrer und Erzieher sein und die Mutter Unterricht in den weiblichen Arbeiten erteilen.» Rotach: «Trotz vielen Nachteilen der Anstaltserziehung waren sicherlich die Zöglinge im Waisenhaus meistens weit besser versorgt, als bei ihren oft schwachen oder gar lasterhaften Eltern. Es ist allerdings ein trauriges Kapitel, dass eine ganz Reihe leitender und lehrender Personen die Entlassung erhielten, die einen, weil sie ein zu straffes, die anderen, weil sie ein zu schlaffes Regiment führten.» Über die nächsten fast hundert Jahres des Waisenhauses Ebnet ist aus den von uns genutzten Quellen wenig zu erfahren. Etwa, dass bis 1851 auch andere Kinder des Bezirks die Waisenhausschule besuchen durften. Die Vorsteherschaft dann auf Antrag der Schulpflege eine Extraschule für die Waisen beschloss. Dies dauerte aber nur bis 1859. Danach wurden sie wieder vereint unterrichtet. 1857 wurde, «da es an Raum mangelte, um alle gehörig zu beschäftigen und die Weberei damals reichlich Verdienste brachte», ein weiteres Gebäude, ein verputzter Riegelbau mit Walmdach, erstellt, bestehend aus einem grossen Webkeller, einer Schulstube und einer Lehrerwohnung. Bis 1907 wurden die schulentlassenen Knaben im Webkeller sowie im landwirtschaftlichen Betrieb beschäftigt. Später betätigten sich die Knaben mit Gartenarbeiten, «im Holzschopf und im Hauswesen». Doch da der Anstaltsvater gleichzeitig auch Lehrer war, hatte er kaum Zeit, sich um die nicht mehr Schulpflichtigen zu kümmern. 1916 trennte man die Schule von der Waisenelternstelle. Von der Anstalt zum Heim mit Familiensinn Die jüngste Vergangenheit des Herisauer Waisenhauses prägten Bertha und Huldreich Zwingli- Eichelberger. Huldreich Zwingli, aufgewachsen im Toggenburg, lernte Landwirt und arbeitete nach dem ersten Weltkrieg als Meisterknecht in der Erziehungsanstalt Bilten. Dort lernte er seine Frau Berta Eichelberger kennen. Als junge Eheleute wirkten sie ab 1927 im Armenhaus in Schwellbrunn. Von 1932 bis 1962 dann als Waiseneltern in Herisau. Ihre Tätigkeit sei anfänglich von ausgebildeten Pädagogen misstrauisch kontrolliert worden, «weil man nicht verstehen konnte, dass einem Landwirt eine solche Aufgabe zugemutete wurde.» Doch das Vom Waisenhaus zum Kinderheim In den frühen 1970er-Jahren übernahmen Bertha und Paul Kurt-Messmer die Leitung des Waisenhauses, das auf Beschluss des Herisauer Gemeinderats im Dezember 1967 als gemeindeeigenes Kinderheim geführt wurde. 1973/1974 wurde das Gebäude totalrenoviert und umgebaut. Paul Kurt lobt im Fachblatt des Schweizerischen Heimwesens «sein» modernes und neuzeitliches Heim, das sich dank seiner speziellen Atmosphäre von allzu rationellen Zweckbauten unterscheide. Über die Kinder schreibt er: «Unsere Kinder kommen aus zerrütteten Ehen, sind Scheidungswaisen, Milieugeschädigte und Debile.» 1990 kündigte sich dann das nahe Ende an. Aus der Gemeindechronik der appenzellischen Jahrbücher: «Schon dieses Jahr erfuhr man, dass im Laufe des Jahres 1992 das langjährige Heimleiterehepaar Kurt in den Ruhestand treten wird. Das auch mit auswärtigen Kindern besetzte Jugendheim erfüllte die wichtige Aufgabe, den Jugendlichen eine möglichst selbständige Lebensbewältigung zu gewährleisten, voll und ganz. Deshalb möchte der Gemeinderat das Heim weiterführen.» 1993 dann berichtet die die Appenzeller Zeitung: «Das Kinderheim Ebnet kann nach Ansicht des Gemeinderates Herisau in der jetzigen Form nicht mehr weitergeführt werden. […] Während das Heim mit seinen acht Kindern und vier Lehrlingen jahrzehntelang ein Familienbetrieb war, hat sich die Situation verändert. Ein Heim muss heute von sozialpädagogisch ausgebildeten Leuten betreut werden, und dies kostet mehr, als die Gemeinde aufbringen kann. […] Bis zur Vorlage eines neuen Finanzkonzeptes will der Gemeinderat das Heim vorübergehend schliessen.» Wie sich zeigte, nicht nur vorübergehend, sondern endgültig. Heute beheimatet das ehemaligen Waisenhaus die Schulverwaltung der Gemeinde Herisau, das 1857/58 zusätzlich erstellte Gebäude dient als Schulhaus. Das neue Schulhaus mit Turnhalle und Aussensportplatz wurde 1999 eingeweiht. Eva Schläpfer *Da wir in dieser Serie von einem Ort oder einem Gebäude ausgehen, finden in diesem Text das Kinderheim Bleiche und das Kinderheim «Gott hilft» Wiesen, die frühere «Rettungsanstalt für Knaben» keine Erwähnung.
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