Ausgabe 11/2021

11/2021 zHerisau onderwegs · 25
Ehepaar habe diese Aufgabe «mit erstaunlichem
Geschick, grossem Einsatz und gutem Erfolg zur
besten Zufriedenheit bewältigt». «Träf» wie dies
kein Psychologe oder Soziologe besser hätte tun
können, habe Zwingli seine Schützlinge beurteilt
und sei ihnen weit über die Zeit des Aufenthaltes
im Waisenhaus ein wirklicher Vater gewesen. In
ihren Erinnerungen schreibt Bertha Zwingli: «Das
Waisenhaus Herisau beherbergte im April 1932, als
wir unsere Aufgabe antraten, 73 Kinder. Vier Gehilfinnen
und ein Gehilfe standen uns zur Seite. 321
weitere Schützlinge haben dann in den 30 Jahren
bei uns ihr Heim gefunden. Alle brauchten nicht nur
Obdach und Pflege, sie brauchten viel Verständnis
für ihre Eigenart sowie Fürsorge und Liebe. Sie alle
sollten nicht in eine Anstalt kommen, sondern in
ein Heim, wo Familiensinn gepflegt wird.»
Das ehemalige Waisenhaus im Ebnet beheimatet heute die Schulverwaltung der Gemeinde Herisau, das Mitte des
19. Jahrhunderts erstelle Nebengebäude wird als Schulhaus genutzt.
Georg Würzer am Katzenbühl. Am 26. November
1815 nahm die Kirchhöri das Geschenk von Johann
Konrad Schoch mit allen Bedingungen an, und am
Silvester des gleichen Jahres entschied das Volk,
«das dem Johann Jakob Scheuss gehörende untere
Ebnet aus den freiwillig gesammelten Beiträgen für
12 165 Gulden anzukaufen». Das Kapital von Schoch
blieb somit unangetastet und konnten für den Bau
verwendet werden. Für die Aufsicht verantwortlich
war die rechte Hand Schochs, der Amtsschreiber
und spätere Seckelmeister und Präsident der Waisenhausbau-Kommission
Johannes Fisch. Leuzinger:
«Der Bau des Hauses begann am 4. Juni 1816,
und nach 17 Wochen, am 28. September, wurde der
Dachstuhl aufgerichtet.» Schoch erlebte den Tag,
an dem das neue Waisenhaus bezogen wurde, nicht
mehr. Er starb im April 1817.
Zu straffe oder zu schlaffe Leitung
Am 6. November 1817 bezogen 35 Knaben und 21
Mädchen mit dem neue Waisenvater Hans Konrad
Stricker, das von Zimmermeister Johannes Alder
erbaute Haus im Ebnet. Der alte Waisenvater wurde
gemäss Rotach kurz vorher abgesetzt, weil er
«Erdäpfel veruntreut, auch zum Amte gehörende
Hühner verkauft und nicht in Rechnung gebracht
hatte». Vom leitenden Personal, bestehend aus
den Waiseneltern, dem Lehrer, einer Arbeitslehrerin
und einem Knecht, erhoffte man sich Grosses,
sollte doch «das im Sangen in der letzten Zeit
mangelhaft besorgte Erziehungswerk nun in besserer
Weise fortgesetzt werden». Nach Rotach war
dies eine umso schwerere Aufgabe, «als oft auch
erwachsene Personen, offenbar Idioten und Geisteskranke,
aufgenommen wurden.» Noch schlimmer
aber waren die Widerwärtigkeiten, die 1822
aufgedeckt wurden und in den uns vorliegenden
Quellen milde mit «Verwirrungen von zwei Vätern»
oder klar mit «der Waisenvater und sein Bruder,
sowie ältere Waisenknaben machten sich schwerer
Vergehen gegen die Waisenmädchen schuldig»
beschrieben werden. Auch später war nicht alles
eitler Sonnenschein. 1835 forderte der amtierende
Waisenpfleger Ramsauer, das Waisenhaus sei entweder
aufzuheben oder «die Versorgungsanstalt in
eine Arbeitsanstalt umzuwandeln». Man verfolgte
letzteres. «Der Vater sollte Lehrer und Erzieher sein
und die Mutter Unterricht in den weiblichen Arbeiten
erteilen.» Rotach: «Trotz vielen Nachteilen der
Anstaltserziehung waren sicherlich die Zöglinge
im Waisenhaus meistens weit besser versorgt,
als bei ihren oft schwachen oder gar lasterhaften
Eltern. Es ist allerdings ein trauriges Kapitel, dass
eine ganz Reihe leitender und lehrender Personen
die Entlassung erhielten, die einen, weil sie ein zu
straffes, die anderen, weil sie ein zu schlaffes Regiment
führten.»
Über die nächsten fast hundert Jahres des Waisenhauses
Ebnet ist aus den von uns genutzten
Quellen wenig zu erfahren. Etwa, dass bis 1851 auch
andere Kinder des Bezirks die Waisenhausschule
besuchen durften. Die Vorsteherschaft dann auf
Antrag der Schulpflege eine Extraschule für die
Waisen beschloss. Dies dauerte aber nur bis 1859.
Danach wurden sie wieder vereint unterrichtet.
1857 wurde, «da es an Raum mangelte, um alle
gehörig zu beschäftigen und die Weberei damals
reichlich Verdienste brachte», ein weiteres Gebäude,
ein verputzter Riegelbau mit Walmdach, erstellt,
bestehend aus einem grossen Webkeller, einer
Schulstube und einer Lehrerwohnung. Bis 1907
wurden die schulentlassenen Knaben im Webkeller
sowie im landwirtschaftlichen Betrieb beschäftigt.
Später betätigten sich die Knaben mit Gartenarbeiten,
«im Holzschopf und im Hauswesen». Doch da
der Anstaltsvater gleichzeitig auch Lehrer war, hatte
er kaum Zeit, sich um die nicht mehr Schulpflichtigen
zu kümmern. 1916 trennte man die Schule von
der Waisenelternstelle.
Von der Anstalt zum Heim mit Familiensinn
Die jüngste Vergangenheit des Herisauer Waisenhauses
prägten Bertha und Huldreich Zwingli-
Eichelberger. Huldreich Zwingli, aufgewachsen im
Toggenburg, lernte Landwirt und arbeitete nach
dem ersten Weltkrieg als Meisterknecht in der Erziehungsanstalt
Bilten. Dort lernte er seine Frau
Berta Eichelberger kennen. Als junge Eheleute
wirkten sie ab 1927 im Armenhaus in Schwellbrunn.
Von 1932 bis 1962 dann als Waiseneltern in Herisau.
Ihre Tätigkeit sei anfänglich von ausgebildeten
Pädagogen misstrauisch kontrolliert worden, «weil
man nicht verstehen konnte, dass einem Landwirt
eine solche Aufgabe zugemutete wurde.» Doch das
Vom Waisenhaus zum Kinderheim
In den frühen 1970er-Jahren übernahmen Bertha
und Paul Kurt-Messmer die Leitung des Waisenhauses,
das auf Beschluss des Herisauer Gemeinderats
im Dezember 1967 als gemeindeeigenes
Kinderheim geführt wurde. 1973/1974 wurde das
Gebäude totalrenoviert und umgebaut. Paul Kurt
lobt im Fachblatt des Schweizerischen Heimwesens
«sein» modernes und neuzeitliches Heim, das
sich dank seiner speziellen Atmosphäre von allzu
rationellen Zweckbauten unterscheide. Über die
Kinder schreibt er: «Unsere Kinder kommen aus
zerrütteten Ehen, sind Scheidungswaisen, Milieugeschädigte
und Debile.»
1990 kündigte sich dann das nahe Ende an. Aus
der Gemeindechronik der appenzellischen Jahrbücher:
«Schon dieses Jahr erfuhr man, dass im Laufe
des Jahres 1992 das langjährige Heimleiterehepaar
Kurt in den Ruhestand treten wird. Das auch mit
auswärtigen Kindern besetzte Jugendheim erfüllte
die wichtige Aufgabe, den Jugendlichen eine möglichst
selbständige Lebensbewältigung zu gewährleisten,
voll und ganz. Deshalb möchte der Gemeinderat
das Heim weiterführen.» 1993 dann berichtet
die die Appenzeller Zeitung: «Das Kinderheim Ebnet
kann nach Ansicht des Gemeinderates Herisau
in der jetzigen Form nicht mehr weitergeführt
werden. […] Während das Heim mit seinen acht
Kindern und vier Lehrlingen jahrzehntelang ein Familienbetrieb
war, hat sich die Situation verändert.
Ein Heim muss heute von sozialpädagogisch ausgebildeten
Leuten betreut werden, und dies kostet
mehr, als die Gemeinde aufbringen kann. […] Bis
zur Vorlage eines neuen Finanzkonzeptes will der
Gemeinderat das Heim vorübergehend schliessen.»
Wie sich zeigte, nicht nur vorübergehend,
sondern endgültig.
Heute beheimatet das ehemaligen Waisenhaus
die Schulverwaltung der Gemeinde Herisau,
das 1857/58 zusätzlich erstellte Gebäude dient als
Schulhaus. Das neue Schulhaus mit Turnhalle und
Aussensportplatz wurde 1999 eingeweiht.
Eva Schläpfer
*Da wir in dieser Serie von einem Ort oder einem
Gebäude ausgehen, finden in diesem Text das Kinderheim
Bleiche und das Kinderheim «Gott hilft» Wiesen,
die frühere «Rettungsanstalt für Knaben» keine Erwähnung.