Philosophie - Gymnasien in Rheinland-Pfalz

2.5 Das Gedankenexperiment
Gedankenexperimente sind keine Erfindung von Didaktikern, sondern gehören seit
der Antike zum Repertoire klassischer Texte der Philosophie. Beispiele sind das
Höhlengleichnis in PLATONS Politeia (514a–517a), die Annahme eines bösen und
mächtigen Geistes zu Beginn der Meditationen über die Erste Philosophie des DES-
CARTES oder auch das Chinesische Zimmer bei JOHN R. SEARLE (Geist: Eine Einführung),
um nur einige zu nennen. Allen diesen Gedankenexperimenten ist gemeinsam,
dass die Leserin oder der Leser dazu aufgefordert wird, mit Hilfe seiner Einbildungskraft
die gewohnte Wahrnehmung der Wirklichkeit zu durchbrechen. Die durch
die Einbildungskraft vorgestellte Wirklichkeit ist dabei irreal, ein bloßes „als ob“, auf
die sich aber die philosophische Urteilskraft bezieht, so „als ob“ eben das in der Imagination
Vorgestellte real sei, obgleich Autor und Leser doch andererseits wiederum
genau wissen, dass die imaginierte Welt doch bloße Fiktion ist. Bei DESCARTES lesen
wir:
„Ich will also annehmen, dass nicht der allgütige Gott, der die Quelle der Wahrheit
ist, sondern ein ebenso böser wie mächtiger und listiger Geist all sein Bestreben
darauf richtet, mich zu täuschen; ich will glauben, dass der Himmel, die Luft, die
Erde, die Farben, die Gestalten, die Töne, und alles außerhalb von uns nur das
Spiel von Träumen sei, durch die er meiner Leichtgläubigkeit nachsieht. Mich
selbst will ich so ansehen, als hätte ich keine Hände, keine Augen, kein Fleisch,
kein Blut, noch irgendeinen Sinn sondern dass ich mir dies bloß einbildete“ (RENÉ
DESCARTES: Meditationes de prima Philosophia - Meditationen über die Erste Philosophie,
Erste Meditation).
Das Gedankenexperiment in der ersten Meditation zeigt die Grundstruktur der Gedankenexperimente
an, die immer mit einem – zumindest implizit vorhandenen –
„Nehmen wir an. . .“ beginnen (dies ist auch der gleich lautende Titel eines Buches
von H. ENGELS). Wie das Beispiel in der Meditation von DESCARTES zeigt, steht die
imaginierte Welt in Widerspruch zu unserer Erfahrungswelt. Gedankenexperimente
wirken deshalb surreal. H. ENGELS schlägt folgende Differenzierung vor:
(1) Das „reine Gedankenexperiment“ steht in einem prinzipiellen Widerspruch zu
unserer Erfahrungswelt. Es ist, als seien die Naturgesetze außer Kraft gesetzt.
Andere Gesetze treten an deren Stelle, wie z. B. in Märchen, Mythen
oder Gleichnissen, in denen die natürliche Weltordnung ersetzt wird durch eine
Gültigkeit von Gesetzen einer höheren Welt, sowohl des Guten wie auch
des Bösen.
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