faktor Herbst 2022

unternehmen
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Hinter dem Bahnhof von Gittelde im
Harzvorland, da wo man sich kaum
je durch Zufall hinverirrt, hat eine
besondere unternehmerische Perle
Südniedersachsens ihren Sitz: die
Alfred Galke GmbH. Dem Endverbraucher
ist Galke kein Begriff, dafür stolpern unzählige
Unternehmen, Apotheken und selbst Forschungseinrichtungen,
national wie international, früher oder später
über diesen Namen – wenn sie für die verschiedensten
Verwendungszwecke Kräuter benötigen. Denn das über
100-jährige Familienunternehmen ist in Europa der
Kräuterhändler mit dem größten Sortiment, der nicht
nur aus aller Welt seine pflanzlichen Rohstoffe bezieht,
sondern sie auch in alle Welt exportiert – die Exportquote
liegt bei 45 Prozent.
Von außen sieht das Betriebsgelände unscheinbar aus,
niedrige Gebäude, dahinter eine Halle, hinter der aber
noch eine und noch eine folgt. Dass hier allerdings etwas
anders ist als in gewöhnlichen Betriebsstätten, merkt
man sofort beim Betreten, denn statt nach Metall- und
Öl gerüchen oder Büroatmosphäre mit sterilen Fluren
duftet es wie in einem Teeladen: nach Fenchel, Zitrus
oder Pfefferminz und nach Pflanzen, die man überhaupt
nicht zuordnen kann. Ein Fest für die Nase.
1.600 VERSCHIEDENE SORTEN hat man bei Galke vorrätig
– 600 in Bio-, 1.000 in konventioneller Qualität,
vorwiegend Kräuter, aber auch Gewürze. „Wir versuchen,
alles da zu haben, was es gibt, auch die seltenen Kräuter“,
erklärt Hartmut Galke, Geschäftsführer des Traditionsbetriebs
in dritter Generation. Die Besonderheit des
Kräutergeschäfts ist, dass man nur einmal die Chance
hat, die Waren zu kaufen – nach der Ernte. Insofern
kommt dem Lager eine überragende Bedeutung zu, denn
der Bedarf eines Jahres muss vorrätig sein. 27.000 Quadratmeter
ist es groß, teilweise ist die Ware mehrere
Meter hoch gestapelt, alphabetisch sortiert.
Deswegen wird ein Besuch bei Galke schnell zu einer
kleinen Wandertour, will man die ganzen Lager in Augenschein
nehmen. Deswegen flitzen auch die Mit arbeiter der
Kommissionierung mit Tretrollern durch die Hallen, um
die Distanzen zu überbrücken, wenn etwa eine neue Bestellung
an Birkenblättern versandfertig gemacht werden
muss. Galke ist kein Massenversender, sondern hat sich
auf eher kleinere Tranchen spezialisiert, selbst kleinste
Mengen ab 100 Gramm sind bestellbar.
So breit wie das Sortiment an Gewürzen, Arzneikräutern,
Tees oder Färbemitteln, an Harzen und Aromen ist,
so breit ist auch die Kundenlandschaft: Lebensmittelund
Futtermittelhersteller, die daraus zum Beispiel Gesundheitstees
– auch für Pferde – herstellen, die chemische
und pharmazeutische Industrie, aber auch der kleine
Einzelhandel wie die Apotheke, die noch ihre eigenen
Salben anmischt, oder der Tee- und Kräuterhandel sowie
Reformhäuser. Selbst Spirituosenhersteller greifen auf
die Kräuterauswahl zurück. Und ein besonders faszinierender
Abnehmer sind Zoos, die bestimmte Kräuter als
Futterzusatz für Flamingos benötigen, damit diese ihre
rosa Farbe behalten.
Und so finden sich Galke-Rohstoffe wie Seifenkraut in
Spülmitteln, Rote Beete als Färbemittel in Bio-Kreide,
und in Gesundheitstees landen Löwenzahn und Brennnesseln,
die niemand im Garten haben will, man in Gittelde
aber in großen Mengen benötigt.
DIE ANFÄNGE DES UNTERNEHMENS gehen auf Alfred
Galke zurück, der 1920 in Schlesien einen Kräuterhandel
gründete und vor dem Zweiten Weltkrieg bereits
ganz Westeuropa mit Früchtetees beliefert hatte. Doch
mit dem Kriegs ende kam die Flucht und der Verlust der
alten Produk tionsstätte. Galke landete in der Nähe von
Hannover und schaute sich dort gleich nach Möglichkeiten
um, den Handel neu aufzubauen. Fündig wurde er in
Gittelde, wo ein ehemaliger holzverarbeitender Betrieb,
der über den nötigen Gleisanschluss verfügte, zum Verkauf
stand. Das und die Nähe zum Harz und damit zu
den dortigen Kräutersammlern und pflanzlichen Rohstoffen
gaben den Ausschlag, im Norden zu bleiben. „Das ist
untypisch für unsere Branche“, erklärt Sophie Galke,
Hartmuts Tochter und vierte Generation, die das Unternehmen
in die Zukunft führen soll. Seit fünf Jahren unterstützt
sie ihren Vater bereits als Prokuristin, kümmert
sich um Personalangelegen heiten, Betriebsorganisation
und Umstrukturierungen. „Unsere Konkurrenten sitzen
entweder an den Überseehäfen in Hamburg und Bremen
oder in Süddeutschland, wo viele Kräuter angebaut werden.“
Interessanterweise ist der Kräuterhandel in Europa
in deutscher Hand. „Wir kennen uns alle untereinander,
jeder hat so seine Spezialisierung gefunden, und wir
helfen uns auch gegenseitig mal aus, wenn dem Kollegen
ein Rohstoff fehlt.“
Sophies Urgroßvater machte noch persönlich seine
Runden im Harz und kaufte die kleinen Tranchen auf,
die Kräutersammler auf ihren Dachböden getrocknet
hatten. Einer der wichtigen Spezialartikel damals war der
Fingerhut, der in Herzpräparaten verwendet wurde.
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