Schaufenster 2022-09-23

Der deutsche Kabarettist Gerhard Polt sitzt
neben einer Frau im Kimono am Sofa, er
spricht, sie bleibt stumm. Der Sketch aus
den 1970ern — via YouTube abrufbar —
soll den Menschenhandel mit asiatischen
Frauen satirisch-humoristisch porträtieren und arbeitet
sich in wenigen Minuten an einer großen Menge antiasiatischer
Stereotype ab. Aus dem Katalog habe er sie
bestellt, dreckig sei sie gar nicht, dafür still und hörig,
die Eigenarten beim Essen müsse sie sich abgewöhnen.
Ihr Name ist Mai Ling.
„Wir sind alle Mai Ling“, sagt das Künstlerinnenkollektiv
mit demselben Namen. Deshalb spricht das Kollektiv
auch vereint unter diesem Namen über seine Arbeit,
verzichtet auf die Erwähnung einzelner Mitglieder, um
das künstlerische Konzept zu verstärken. „Mai Ling ist
eine Figur, die den chauvinistischen und rassistischen
westlichen Blick auf asiatische Körper einfängt. Sie steht
für eine Vielzahl an asiatischen Kulturen, die im Westen
oft zu einem hybriden Bild vermengt werden“, sagt
das Kollektiv. Eine derart klischeehafte Darstellung asiatischer
Menschen durch weiße Personen wird mit dem
Begriff „Yellowfacing“ beschrieben. Die Journalistin und
koreanische Wienerin Vina Yun
schreibt in ihrem Beitrag im Buch
„War das jetzt rassistisch?“, dass
die meisten Vorurteile über asiatische
Menschen schon in den
letzten Jahrhunderten verbreitet
waren. Oft werden Asiatinnen
als fleißig, arbeitsam und gleichzeitig
als unterwürfig, schmutzig
und hinterhältig porträtiert. Sie
hätten unappetitliche Essgewohnheiten
und würden Krankheiten
einschleppen. Und während asiatische
Frauen sexualisiert und
infantilisiert würden, würden
asiatische Männer feminisiert und desexualisiert. Die
weltweite Ausbreitung der Covid-19-Pandemie hat diese
Stereotype deutlich offengelegt, die Rede war unter
anderem vom „China-Virus“. Das Kollektiv Mai Ling
nimmt diesen Moment allerdings auch als Chance war:
„Diese Art von Rassismus und Vorurteilen war immer
da, nur geredet wurde wenig darüber. Zumindest ist der
Diskurs dadurch breitenwirksamer geworden.“
Kochen für die Kunst. Die Künstlerinnen, die entweder
in Wien lebten oder leben und der asiatischen Diaspora
entstammen, hatten anfangs gar nicht im Sinn,
sich als Kollektiv zu verbinden. In erster Linie fanden
sie zusammen als Gleichgesinnte, Künstlerinnen und
Wissenschaftlerinnen, die sich in Österreich mit ähnlichen
Vorurteilen und diskriminierenden Erfahrungen
konfrontiert sahen. Das Kollektiv Mai Ling entstand erst
später, soll eine Plattform für Menschen wie sie darstellen
und eine Möglichkeit, sich mit Humor und Ironie
dem Thema anzunähern. Die Namensgebung war eine
MAI LING. Ein
Sketch des
Kabarettisten
Gerhard Polt
inspirierte zum
Namen.
Art, sich das fremdbestimmte Bild asiatischer Menschen
subversiv-entlarvend wieder anzueignen. Mit Projekten
und Performances aus ihrer Performancereihe „Mai
Ling kocht“ traten sie heuer etwa beim Donaufestival in
Krems und bei den Wiener Festwochen auf.
Die Verknüpfung antiasiatischer Vorurteile und Esskultur
ist naheliegend. „Wir wollten mit dem Stereotyp
spielen, dass asiatische Menschen immer kochend dargestellt
oder immer mit der Gastronomie in Verbindung
gebracht werden“, so Mai Ling. Außerdem sei Esskultur
immer eng mit Geografie, Geschlechterrollen, Ethnizität
und Geschichte verwoben und damit ein geeignetes
Medium, sich mit dem Thema Rassismus auseinanderzusetzen.
Essen für die Kamera. So steht das Kollektiv während
seiner Performances auch immer kochend auf der
Bühne, bereitet „Rezepte des Widerstands“ zu und lässt
das Publikum abschließend das Ergebnis verkosten.
„Wir erlauben anderen damit, sich unsere Kultur einzuverleiben“,
sagt Mai Ling. Gleichzeitig erzählen die Performerinnen
von verwestlichten Gerichten wie „Acht
Schätze“, das es nirgendwo in Asien wirklich gibt und
eine Art ist, Überreste anderer
Gerichte westlichen Gästen
schmackhaft zu machen. Oder
sie erzählen über Hühnerfüße,
die sehr stark mit der chinesischen
Esskultur verbunden
werden und auch prominent in
der klischeebehafteten österreichischen
Folge „Tatort: Falsch
verpackt“ im Zusammenhang
mit chinesischer Bandenkriminalität
zum Einsatz kamen,
obgleich sie auch in Ländern
wie Mexiko, Brasilien, Peru
oder der Ukraine zubereitet
werden. Sie erzählen vom Tausendjährigen Ei, das im
Westen oft mit viel Abscheu beäugt wird, obwohl ihm
ein einfacher Fermentationsprozess zugrunde liegt. In
einem Videoprojekt befasst sich das Kollektiv auch mit
dem in Korea entstandenen YouTube-Trend Mukbang,
also Videos, die Menschen beim Essen zeigen. Dabei
sind das sehr oft asiatische Menschen, die sich dabei
filmen lassen, wie sie große Mengen oder besonders
außergewöhnliche oder als abstoßend wahrgenommene
Lebensmittel vor der Kamera verzehren. Auch
diese Praxis kann als eine Erfüllung westlicher Exotisierungsfantasien
über asiatische Menschen und asiatisches
Essen wahrgenommen werden. Im besten Fall ist
es ein Akt des Widerstandes gegen geschlechterspezifische
Normen rund um das Thema Essen. s
Tipp
MAI LING. Die nächste Live-Performance des Kollektivs ist in der Brotfabrik im Rahmen
der „Vivências“-Veranstaltungsreihe im November zu sehen. Siehe mai-ling.org
Schaufenster 53