Austropack 2023/03

ALTERNATIVE MATERIALIEN, KREISLAUFWIRTSCHAFT
| IL12-01G |
so talentiert, wissbegierig und erfolgreich sind wie Männer,
ist sie aber wichtig. Gerade um auch junge Menschen für die
Wissenschaft zu begeistern.
Sie arbeiten beim OFI als Projektleiterin. Wie entstehen
Projekte am Institut – sind sie von außen oder von innen
motiviert?
Beides, wir versuchen aktiv abzufragen, was die Industrie
braucht. Wir wollen nicht an der Industrie vorbeiforschen.
Wir informieren uns bei wissenschaftlichen Konferenzen, was
Unternehmen beschäftigt, fragen in Projektmeetings die Bedürfnisse
der Industrie ab. Gleichzeitig bleiben wir informiert,
wo es hingehen soll, welche Gesetze und Vorschriften geplant
sind, damit wir Unternehmen auch darüber informieren und
sie bei der Umsetzung unterstützen können.
Forschung für die Verpackung von morgen
......................
Damit aus recycelten Kunststoffverpackungen wieder Lebensmittelverpackungen werden können,
daran forscht Dr. Elisa Mayrhofer, Expertin für Mikrobiologie & Zellkultur am OFI. austropack sprach
mit der erfolgreichen Forscherin über ihren Werdegang, Frauen in der Forschung, Probleme beim
Recycling und was es braucht, damit aus der Käseverpackung kein Blumentopf wird.
Frau Dr. Mayrhofer, wie sind Sie in die Forschung gekommen?
Eher zufällig, wie das Leben so spielt. Ich war im Gymnasium,
wollte dort aber nicht „nur“ Matura machen, ich wollte mich
spezialisieren. Ich wusste nur nicht genau, worin. Ich habe
mir verschiedene Schultypen angeschaut, bei der HBLVA für
chemische Industrie Rosensteingasse hat es gleich „klick“ gemacht.
Beim Tag der offenen Tür gab es eine Chemieshow,
bei der Basis-Experimente gezeigt wurden. Es war so toll inszeniert,
wir durften bei den verschiedensten Stationen mitmachen.
Danach konnte ich einen Schnuppertag im Labor absolvieren,
um zu sehen, ob es etwas für mich ist. Es ist schon
anstrengend, man steht die ganze Zeit, das mögen viele nicht.
Aber mir hat das Experimentieren so gefallen, ich wollte das
auch können.
Wie sind Sie schließlich zum OFI gekommen?
Ich habe mich auf eine Dissertationsstelle beworben. Nach
der Rosensteingasse habe ich an der Uni Wien Mikrobiologie
studiert und meinen Master in Genetik gemacht. Während ich
an meiner Masterarbeit geschrieben habe, war ich bei der
Uni Wien angestellt und habe sehr viel Grundlagenforschung
betrieben. Das hat auch Spaß gemacht, doch irgendwann
wollte ich auch einen Output sehen, wollte wissen, was mit
meinen Forschungsergebnissen auf gesellschaftlicher Ebene
geschieht. So habe ich mich für meine Dissertation beim OFI
beworben, hier arbeiten wir gemeinsam mit Industriepartnern.
Und heute darf ich am OFI selbst Bachelor- und Master-Studierende
betreuen, die sehr motiviert sind und oft mit einer ganz
anderen Sichtweise an die Dinge herangehen.
Wie kann man junge Leute für die Forschung begeistern?
Ich denke, das wichtigste ist, unterschiedliche Kanäle zu nutzen.
Im Rahmen des ACR Woman Awards wurde ein Youtube-
Video über mich und meine Forschungsarbeit gedreht, gerade
war ich zu Gast beim ACR Podcast und im Zuge der berufspraktischen
Tage haben wir Schülerinnen und Schüler den Laboralltag
am OFI nähergebracht. … man muss die Jungen dort
abholen, wo sie stehen, um sie zu begeistern.
2022 haben Sie den ACR Woman Award gewonnen. 2023 waren
Sie für den ÖGUT Umweltpreis in der Kategorie „Frauen in
der Umwelttechnik“ nominiert. Braucht es spezielle „Frauen-
Auszeichnungen“ heute noch oder gerade heute?
Es ist ein guter Weg, Sichtbarkeit zu bekommen. Mir liegt es
am Herzen, das Thema sichtbar zu machen, weniger mich
selbst. Genau damit haben Auszeichnungen wie der Woman
Award schon ihre Daseinsberechtigung. Frauen liegt oft nicht
so viel an Selbstdarstellung. Um aufzuzeigen, dass wir genau-
Während Corona und der wirtschaftlich schwierigen Situation
der letzten Jahre haben sich die Prioritäten der Unternehmen
da verschoben? War das Interesse an Recycling-Themen
verhaltener?
Wir haben das nicht gemerkt. Es ging zwar einiges langsamer
als üblich während Corona, da wir oft nicht ins Labor durften,
aber das Interesse an Recycling-Projekten war und ist hoch.
Sie haben in den vergangenen Jahren am Projekt PolyCycle
geforscht, nun startet das Nachfolgeprojekt SafeCycle. Worum
geht es dabei?
Das Ziel der Verpackungsindustrie ist es, die Recyclingquoten
stark zu erhöhen. Dabei ist es wichtig, die recycelten Kunststoffe
nicht nur für unsensitive Anwendungen wie Blumentöpfe
zu verwenden, sondern auch für Lebensmittelkontaktmaterialien,
um den Kreislauf zu schließen. Im Moment ist dafür nur
PET zugelassen. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit
(EFSA) hat bei anderen Kunststofftypen sicherheitstechnische
Bedenken. Da eine valide Datenbasis noch fehlt,
geht sie von einem Wort-Case-Seznaorio aus und nimmt an,
dass kritische, mutagene Substanzen mit Lebensmitteln in
Kontakt kommen könnten. Auch wenn das Ursprungsmaterial
vollkommen unkritisch ist, muss ausgeschlossen werden, dass
es zum Beispiel beim Recycling in Kombination mit anderen
Stoffen nicht zu unerwünschten Reaktionen kommt.
Von 2020 bis 2022 haben wir im Projekt PolyCycle daran gearbeitet,
eine Teststrategie zu entwickeln, um die Sicherheit
von Rezyklaten zu erheben. Diese schließt sowohl chemische
als auch biologische Methoden mit ein. Wir haben mit der
entwickelten Testbatterie eine breite Palette recycelter Kunststoffe
untersucht. Bei PET haben alle Proben gezeigt, dass es
keine mutagene Aktivität aufweist. Bei anderen Kunststoffen
war es schwieriger, deshalb haben wir das Projekt SafeCycle
gestartet.
Die bisherigen Tests haben gezeigt, dass ein Teil der Kunststofftypen
nach dem Recycling mutagene Aktivitäten aufweist,
ein anderer Teil nicht. Nun ist die Frage, wo kommt das her?
Was machen diejenigen richtig, die keine Aktivität aufweisen?
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