Elternmagazin ELMA Februar/März 2024

34 TITELTHEMA
WINTER-
SCHLAF,
DAS WÄR’S!
Sich einrollen und die kalte Jahreszeit
einfach verpennen wie ein Murmeltier
– verlockende Vorstellung.
Auch nicht schlecht: Gruppenkuscheln,
wie es Erdmännchen zu tun
pflegen. Im Tierreich gibt’s die unterschiedlichsten
Schlafgewohnheiten,
wir haben ein paar faszinierende
Beispiele für euch herausgepickt.
Text Manuela Prill
und fest Winterschlaf“ ist übrigens falsch. Er hält
Winterruhe. Der Unterschied: Bären reduzieren ihre
Körperfunktionen dabei wesentlich weniger, nur so
weit, dass sie etwa bei Gefahr schnell hellwach sind.
Ein Auftauchen aus einem veritablen Winterschlaf
würde bei ihrer Masse zu lange dauern, außerdem
viel zu viel Energie kosten.
AUGEN AUF!
Schlangen und Fische hätten in der Schule einen
großen Vorteil: Der Lehrer würde nicht merken,
wenn sie im Unterricht einpennen. Weil sie mit offenen
Augen schlafen. Geht auch gar nicht anders,
denn sie haben schlicht keine beweglichen Augenlider.
MEHRERE MONATE AM STÜCK
Warum Igel oder Murmeltiere eigentlich Winterschlaf
halten, ist einfach erklärt – um Kälte und Nahrungsknappheit
zu überleben. Aber wie funktioniert das?
Winterschläfer fahren ihre Körpertemperatur und ihren
Stoffwechsel auf ein Mindestmaß herunter, auch
Atmung und Herzfrequenz werden langsamer. Allerdings
ratzen die Tiere nicht wirklich mehrere Monate
durch, es gibt zwischendrin kurze Wachphasen, in denen
sie Kot und Urin absetzen. Nahrung nehmen sie
während des Winterschlafs jedoch nicht auf, die Tiere
zehren von ihren im Sommer angefutterten Fettdepots.
Das verbreitete Bild „Bär hält in einer Höhle tief
WACH SEIN UND GLEICHZEITIG SCHLAFEN
Wir Menschen träumen ja manchmal, dass wir fliegen.
Der Mauersegler kann noch was viel Besseres:
er träumt, während er tatsächlich fliegt! Das geht,
weil der Zugvogel die Fähigkeit besitzt, jeweils eine
Gehirnhälfte abzuschalten, während die andere aktiv
bleibt und den Flug steuert. So kann er bis zu
zehn Monate am Stück in der Luft bleiben, ohne nur
einmal zu landen. Auch Delfine wissen ihre Nervenzentrale
zu halbieren. Ein Auge hat der Meeressäuger
abwechselnd wachsam offen, das andere, inklusive
zugehöriger Körperhälfte, ruht sich derweil aus.
DIE MANAGER-SCHLÄFER
© DieterMeyrl
Manche Tiere kommen mit wenig Schlaf aus, einige
holen sich ihre tägliche Dosis zudem über mehrere
Etappen. Feuerameisen zum Beispiel machen jeweils
nur ein Nickerchen von gut einer Minute, das aber
rund 350-mal, sie kommen damit insgesamt auf
durchschnittlich vier bis fünf Stunden. Unter den
Säugetieren benötigen Elefanten mit zwei bis vier
Stunden am wenigsten Schlaf, verteilt auf mehrere
Abschnitte. Bei Gefahr oder während langer Nahrungssuche-Touren
können sie auch mal ein paar
Nächte komplett durchmachen.