Jahre Wende - Humanistischer Verband Deutschlands

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Rebecca Aechtner 2003: Vor dem Friedrichstadtpalast komme ich ins Gespräch mit einem kanadischen Professor, der durch Zufall bei einem Berlinbesuch die Jugendfeier kennenlernt. Eine kleine Notiz in diesseits berichtete darüber. 2009: Im Friedrichstadtpalast sitzt eine junge Frau neben mir im Foyer und macht sich eifrig Notizen während der Jugendfeier. Wir kommen ins Gespräch. Rebecca Aechtner ist Studentin von Professor Irving Hexham, den das Thema offensichtlich nicht mehr losgelassen hat. Nun gibt es zwar noch keine Jugendfeiern in Kanada, aber bald eine Dissertation zum Thema. Und was nicht ist… Patricia Block 30 4/2009 FORUM Jugendfeier goes Kanada Jugendweihe? Jugendfeier? Bis vor drei Jahren hatte ich nie eines dieser Wörter gehört. Dann sprach mein Professor in Kanada darüber. Ich war ebenfalls ahnungslos, dass es in Kanada humanistische Rituale gibt, ganz zu schweigen von Deutschland. Und jetzt schreibe ich meine Doktorarbeit über Jugendweihe, den Humanistischen Verband Deutschlands und seine Jugendfeier. n Ich studiere Religionswissenschaft an der Universität in Edinburgh, Schottland. Ich bin im dritten Studienjahr meiner Doktorarbeit. Ich bin in Vancouver, Kanada geboren und wuchs in vielen verschiedenen Städten Kanadas auf. Obwohl ich Kanadierin bin, habe ich auch einen deutschen Pass, weil meine Eltern deutsche Immigranten sind, die als junges Paar nach Kanada ausgewandert waren. Die meisten unserer Freunde sind auch Immigranten aus Deutschland. So wuchs ich in der ersten Generation deutscher Kanadier auf. Folglich war ich immer an der deutschen Kultur, an der Geschichte und an der Literatur sehr interessiert. Vier Jahre lang studierte ich englische Literatur und Germanistik an der Universität von Calgary in Alberta, Kanada. Danach studierte ich noch zwei weitere Jahre, um meinen Magister Artium in Religionswissenschaft zu erhalten. Meine These behandelte das Thema „Christen und andere Glaubensrichtungen in der Grünen Partei Deutschlands“. Im Jahr 2006 reiste ich nach Berlin, um einige Mitglieder der Grünen zu interviewen. Ich genoss meine Zeit in Berlin sehr. Als dann mein Professor vorschlug, Jugendweihe in Berlin zu erforschen, stimmte ich blitzschnell zu. Dies bedeutete, dass ich über Jugendweihe und Humanismus mehr lernen musste! Und so begann eine neue Phase in meinem Leben. Jugendfeier? Nie gehört! Als ich mit den Recherchen anfing, fand ich zwiespältige und undeutliche Informationen. Zu meiner Enttäuschung wussten die meisten sehr wenig über das Ritual. Meine Eltern stammen aus dem Westen Deutschlands und erinnerten sich nur, dass Jugendweihe im Osten stattgefunden hatte. Wieder andere stellten Jugendweihe negativ vor, als anti-christlich und in direkter Opposition zur Kirche und ihren Ritualen. Ich hörte fortwährend die Wörter „Kommunisten“, „Atheisten“ und „ehemalige DDR“. Von der Frau meines akademischen Beraters erfuhr ich, dass das Ritual noch heute besteht. Das weckte meine Neugier. Ich war glücklich, eine Akademikerin in Edinburgh zu finden, die bereit war, meine Forschungen zu betreuen. Ich bekam ein Stipendium von der kanadischen Regierung und der Universität von Edinburgh, um den Humanistischen Verband Deutschlands aus nächster Nähe kennenzulernen. Ich muss eingestehen, dass ich zu Beginn meiner Forschung der Meinung war, dass Jugendweihe ein quasi-religiöses Ritual sei. Obwohl es andere Organisationen gibt, die Jugendweihe-Zeremonien durchführen, wählte ich aus vielen Gründen den HVD. Mein Hauptgrund dafür ist meine Überzeugung, dass Humanismus eine interessante und wichtige Weltanschauung ist. Außerdem sind Untersuchungen über Rituale häufig kompliziert und dynamisch, wenn sie mit einer bestimmten Philosophie oder einer Ideologie verbunden sind. Die Jugendfeier des HVD ist ein Teil eines größeren ideologischen, organisatorischen und praktischen Rahmens. Ich denke, dass dieses sehr wichtig ist. Fehleinschätzungen auch unter Akademikern Im Mai 2008 kam ich deshalb nach Berlin, um die humanistische Jugendfeier kennenzulernen. Ich nahm an zwei Jugendfeiern teil: einer kleineren in Adlershof und einer größeren im Friedrichstadtpalast. Ich fand
sie faszinierend und wert, weiter beobachtet zu werden. Nebenbei sprach ich mit einigen Teilnehmern und deren Eltern über die rituelle Komponente. Ich entdeckte bald, dass die meisten meiner Annahmen über Jugendfeiern falsch waren. Das war für mich als Forscherin sehr aufregend, obwohl es bedeutete, dass ich noch viel Arbeit vor mir hatte. Ich stellte fest, dass nicht nur meine eigenen Ansichten über das Ritual falsch waren, sondern auch die populäre Meinung vieler Deutscher, selbst unter Akademikern. Viele meiner Freunde aus den alten Bundesländern haben keine Ahnung, dass Jugendweihen heute noch stattfinden. Noch schwieriger wird es, ihnen die Unterschiede zwischen herkömmlichen Jugendweihen und modernen humanistischen Jugendfeiern zu erklären. Seltsam finde ich, dass es mehr Interesse an meiner Forschung in Großbritannien und in Kanada als in Deutschland gibt. Leute, die mit der Jugendweihe der DDR vertraut sind, wundern sich mitunter, dass es sie noch gibt. Und Menschen, die nie von Jugendweihe gehört haben, sind sehr interessiert, etwas über die Geschichte des Rituals zu erfahren. Darüber hinaus sind viele Menschen zum Thema Humanismus extrem wissbegierig. Tatsächlich werde ich häufig gefragt, wie solche Rituale außerhalb Deutschlands kopiert werden könnten. HVD ist keine religiöse Bewegung Wie ich schon erwähnte, arbeite ich gegenwärtig an meiner Promotion in Religionswissenschaft und es mag merkwürdig scheinen, dass ich mich dafür dem säkularen Humanismus widme. Ich will es deutlich sagen, ich rechne den HVD nicht zu den neuen religiösen Bewegungen. Aber als eine auf Weltanschauung gegründete Gemeinschaft kann sie manchmal ähnlich wie eine religiöse Organisation aussehen. Wie ich es verstehe, will der Humanistische Verband Deutschlands den Menschen helfen, ihrem Leben einen Sinn zu geben, was ja auch die Mehrzahl der religiösen Traditionen tut. Und die lange Geschichte der Jugendweihen begann als Alternative zur christlichen Konfirmation. Um zu erklären was etwas ist, ist es manchmal vorteilhafter zu erklären, was es nicht ist. Im Mai 2009 beobachtete ich sechs Jugendfeiern. Ich wurde sogar von zwei Teilnehmern eingeladen, den Tag mit ihnen und ihren Familien zu verbringen. Bis jetzt habe ich mit mehr als fünfzig Jugendfeierteilnehmern und deren Eltern gesprochen. Die meisten Menschen sind bereit, ihre Eindrücke mit mir zu teilen. Ich bin angenehm überrascht und dankbar für ihre Bereitschaft, mit mir zu sprechen. Es gibt vier Schwerpunkte meiner Forschung: n Einführung in die Jugendweihe für ein nicht-deutsches Publikum n Einzelheiten der Ritualgeschichte und Entwicklung vom 19. Jahrhundert bis heute n Fokus auf den Humanistischen Verband Deutschlands und seine Jugendfeier. Vergleich der humanistischen Jugendfeier mit der Jugendweihe der DDR. n Bedeutung der humanistischen Jugendfeier für die Veranstalter, die Teilnehmer und ihre Familienangehörigen; Jugendfeier als einzigartiges und zeitgenössisches „Rite de Passage“ (Übergangsritual). Ich möchte klarstellen, dass es nicht das Ziel meiner Arbeit ist, christliche Überzeugung mit humanistischer Jugendfeier zu vergleichen. Ich möchte auch nicht die humanistische Jugendfeier mit der ehemaligen kommunistischen Jugendweihe gleichsetzen. Weil es wichtig ist, das Ritual in seinem historischen und sozialen Zusammenhang zu sehen, glaube ich, dass humanistische Jugendfeier eine eigene Studie verdient. Bitte um Mithilfe Ich bin mit meinen Nachforschungen noch nicht am Ende. Aber was ich an diesem Punkt sagen kann ist, dass Jugendfeier und der HVD interessanter sind als erwartet. Der Name Jugendfeier selbst beschreibt sehr treffend das Ritual. Es ist definitiv ein Ritual, dass die Jugend feiert, vor allem den Übergang von einem Kind zum Teenager. Aber ich frage mich, ob das Ritual mehr als nur eine Feier ist? Hat Jugendfeier mehr soziale und persönliche Bedeutung? Was bezweckt sie? Bedeutet es etwas Unterschiedliches für die Eltern als für den Jugendlichen? Die meisten dieser Fragen stelle ich aus persönlicher Erfahrung, aus der Sicht eines Rückblicks auf meine eigene Konfirmation in der kanadischen lutherischen Kirche. Ich war damals dreizehn Jahre alt und nicht am Sinn oder den Konsequenzen des Rituals interessiert. Ich war mehr von meinem Kleid, netten Jungs und meinen Geschenken begeistert. Selbst wenn ich es nicht ernst nahm, wusste ich, dass es meinen El- tern und meiner Familie viel bedeutete. Erst später wurde mir die tiefere Bedeutung der Konfirmation als Ritual bewusst. Diesen Sommer wurde ich an die Bedeutung von Ritualen erinnert. Ich heiratete zweimal in diesem Jahr – den gleichen Mann, in zwei sehr verschiedenen Hochzeitsfeiern. Unsere erste Hochzeit war eine traditionelle Hochzeit in seiner Heimat Tamil Nadu, Südindien. Ich trug einen traditionellen Hochzeits-Sari und wir hatten 2100 Gäste! Es war eine erstaunliche und über- wältigende Erfahrung. Zwei Wochen später wurden wir erneut verheiratet: in Edinburgh in einer traditionellen schottischen Hochzeit mit einem Dudelsackpfeifer. Zwei Kulturen und zwei Familien kamen zusammen während zweier sehr verschiedener Hochzeitsrituale mit dem gleichen Zweck. Unter diesem Eindruck begann ich erneut, die Funktion von Übergangsriten zu überdenken. Und was genau bewirkt das Ritual Jugendfeier? Ich bin sehr interessiert an persönlichen Erfahrungen und Ansichten. Warum lassen Eltern ihre Kinder an Jugendfeiern teilnehmen? Warum möchten junge Leute teilnehmen? Ich freue mich über Zuschriften von jungen Menschen, die die Jugendfeier bereits hinter sich haben oder sich für das nächste Jahr angemeldet haben. Bitte schreiben Sie an: raechtner@hotmail.com. l 4/2009 31
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