Colombia

Julio Carrizosa Umaña27 Los conquistadoreseuropeos quearribaron a la esquinanoroccidental deSuramérica noencontraron allí“imperios” tanpoderosos y amplioscomo el incaico o elazteca sino muchosgrupos que controlabanterritorios relativamentepequeños.Los procesos históricos que llevaron a la conformación de lo que es hoyColombia fueron una manifestación de los intentos de establecer relacionespolíticas territoriales, es decir, de generar un sistema de relaciones deautoridad en un espacio en donde el poder no estaba centralizado 27 .Estos intentos fueron realizados inicialmente por la monarquía española,luego por los primeros gobiernos republicanos y solo finalizaron cuando,a finales del siglo XX, fue posible establecer límites en los espaciosmarinos 28 . El área cubierta por este sistema político es de un poco más dedos millones de kilómetros cuadrados, de los cuales un millón cien milestá localizado en el continente. Los factores humanos principales de losprocesos iniciales de construcción política del territorio eran de caráctereconómico y religioso y fueron definidos por la situación de España yEuropa a principios del siglo XVI.Los gobernantes, guerreros y funcionarios que lograron en los últimoscientos de años establecer los límites de lo que hemos llamado aquí elmacrosistema político colombiano (aproximadamente 113 millones de hacontinentales y 100 millones de ha marinas), no tenían en un principio unaimagen detallada de las características físicas del espacio que construían conbatallas y negociaciones. No existían mapas, pero entre los conquistadoresvinieron algunos que lentamente dibujaron las líneas de las costas, loscauces de los ríos,W y conforme se adentraron, identificaron los ejes deunas montañas diferentes a todo lo que habían visto en Europa. Una de susmayores sorpresas fue el calor permanente a nivel del mar y la forma comodisminuía cuando trepaban por las cordilleras; otra, la variedad de plantasy animales que encontraban en sus recorridos, las cuales correspondían alas características físicas especiales del territorio.A partir de la invasión europea el territorio se ha conformado gracias amultitud de procesos de intervención de imaginarios y gente real sobrela estructura física y biológica que se ha sintetizado en este capítulo.El siguiente capítulo presenta algunas de las principales interrelacionesentre imágenes y realidades humanas y no humanas, para describir enel capítulo V las principales agrupaciones que han surgido de estasinteracciones, utilizando el concepto de sistema ambiental, entendidocomo el espacio en donde la sociedad y el ecosistema se han integrado yconforman una imagen clara y diferenciada.92 Colombia compleja28 Aún existen algunosreclamos territorialesde los países vecinos.