Colombia

9. Los macizos del nororienteAl norte del paralelo de 6º la cordillera Oriental escasi cortada en dos por el cañón del río Chicamocha ymás adelante genera el nudo de Santurbán de donde sedesprenden los Andes venezolanos. La Sierra Nevadadel Cocuy -nieves que hoy desaparecen en el orienteandino- forma un prominente codo sobre los llanos ygesta las mesetas y valles que bajan al Magdalena y al Arauca. Este es unsistema montañoso abrupto y cambiante; areniscas cretácicas moldeadaspor la glaciación y rocas meteorizada, disueltas por los procesos químicosdesatados por lluvias, viento y calores, crean un paisaje dinámico quecambia fácilmente su cobertura boscosa por el semidesierto andino. Losparques nacionales naturales de Tamá, de Catatumbo-Bari y de la serraníade los Yariguíes, así como el Santuario de Flora y Fauna Guanentá-Altorío Fonce y el Área Natural Única de los Estoraques, protegen los restos desus ecosistemas originales.En algunas de estas mesetas los guane desarrollaron antes de la invasióneuropea una cultura de tejedores, agricultores y orfebres que controlabala aridez y la erosión con acequias y terrazas, pero el afán de lucro de losconquistadores convirtió estos pueblos en cargueros, bogas y mineros yfueron rápidamente exterminados. Cuando se recibió la última corriente deinmigrantes españoles, guiados esta vez por la ilustración borbónica, estagente construyó la red urbana más refinada de la Nueva Granada y mástarde inspiró la gesta de una constitución para ángeles y comerciantes.Las dos ciudades que ha desarrollado la República en este sistema,Bucaramanga y Cúcuta, han prosperado aquí extraordinariamente a pesarde la incertidumbre del medio físico en que se aposentan; ambas están enárea de gran riesgo sísmico y de inestabilidad por su historia geológica y porlos materiales sedimentarios y metamórficos en que se han construido, perosustentan desarrollos comerciales, industriales y culturales consolidados yostentan indicadores de bienestar mayores que el promedio nacional.Colombia compleja161