Colombia

El país imaginadoEl sudor ajeno hizo posible que unos pocos, los primeros, se convirtieranen gentes muy poderosas que adoptaron hábitos de vida muy similares alos mantenidos durante siglos por la vieja nobleza castellana (Lockhart,J., citado por Gómez 2009). Otros menos afortunados vivían entablandopleitos casi cotidianamente por el demonio de una encomienda, de un cargo,de una tierra o de un solar, o en definitiva, de cualquier cosa que lesasegurase su poder (Gómez 2009).Durante el siglo XVII, agotado el oro fácil, consumado el genocidio, el reinode los Austrias en lo que hoy es Colombia puede sintetizarse recordandoalgunos de los versos más famosos del siglo del oro: todos sueñan lo queson aunque ninguno lo entiende (Calderón de la Barca 1635). En la NuevaGranada el brillo de la península no lograba ocultar las miserias de unterritorio despoblado, una sociedad desposeída y dos culturas desgarradasen donde la burocracia española trataba inútilmente de cumplir los deseosde los descendientes de los emperadores, degenerados por su propia sangre.Los pocos criollos, indígenas y africanos que sobrevivieron a la viruela, lostrabajos forzados y los enfrentamientos armados, sabían en carne propia queel mayor bien era pequeño (Calderón de la Barca 1635) y que la vida erauna sombra, una ficción (Calderón de la Barca 1635) urdida en el Consejode Indias. Casi todos los colombianos de hoy somos descendientes de ellos 6 .6 En el año 1600 se diceque Santa Fé de Bogotátenía únicamente 2.000habitantes; el censo de1770 suma 806.209habitantes para todo elterritorio de la NuevaGranada; el primer censorepublicano en 1825 contó1´223. 598 personas.La imagen ilustradaAl iniciarse el siglo XVIII los Austrias fueron desplazados en el trono deEspaña y sus colonias por los Borbones, la casa real de Francia; el primerofue Felipe V, nieto de Luis XIV, el Rey Sol, gran patrón de las artes y delEstado fuerte. A mediados del siglo Carlos III, uno de los llamados déspotasilustrados, trató de introducir la razón en sus colonias; lentamente se abrieronlas fronteras a los científicos franceses y alemanes, se fortaleció el estudio dela física y las matemáticas y se organizaron expediciones botánicas. Hoy sereconoce que uno de los principales ilustrados españoles fue José CelestinoMutis, sacerdote y botánico autodidacta que se había instalado en 1761en la Nueva Granada. A su alrededor se inició la formación de una nuevaimagen de nuestro territorio, la de un espacio enormemente rico en recursosnaturales que podrían ser utilizados mediante el conocimiento científico.Los Borbones ilustrados españoles se distinguieron también por suinsistencia en fortalecer el control total del territorio. En la NuevaGranada esto implicaba cambios importantes; las audiencias y cabildos,conformados por los monarcas austriacos eran demasiado autónomas paralos descendientes del Rey Sol; el imperio había sido laxo y perezoso en elcontrol de los grupos indígenas, los africanos se fugaban y fundaban suspropios enclaves, los criollos obedecían pero no cumplían, la autoridadCarlos III de EspañaAlexander von HumboldtColombia compleja27