Colombia

Julio Carrizosa UmañaEl ascenso de nuevas autoridades facilitó modificaciones en la tenencia dela finca raíz urbana y rural y los cambios en la política económica motivaroncierto auge en la minería, la producción de tabaco y en la ganadería, así como enel establecimiento de un ámbito socioeconómico adecuado para la iniciaciónde los cultivos de café. En 1850 la abolición de la esclavitud eliminó la fuentede ingresos de varias familias ricas y un poco más tarde parte de los bienesde la Iglesia católica pasaron a poder del Estado y algunos fueron rematadosentre particulares. Una característica interesante de las guerras civiles delnovecientos fue la sevicia con que los gobernantes victoriosos empobrecierona las familias de los derrotados, mediante empréstitos obligatorios y rematesde sus propiedades entre sus propios generales, proveedores y adeptospolíticos. Al finalizar una de las contiendas e imponerse las ideas utilitaristasy liberales, se modificaron las normas que agrupaban a los indígenas enresguardos y se les autorizó para vender individualmente las tierras que erancomunes. Una parte importante de los latifundios existentes al iniciarse elsiglo XX corresponden a los remates y las concesiones de tierra otorgadaspor razones políticas durante el siglo anterior.Mientras Buenos Aires y Ciudad de México pueden mostrar con orgulloen sus edificios la riqueza acumulada en el novecientos, son muy pocasy mediocres las trazas de esas riquezas en las ciudades colombianas. Lascrónicas de la época insisten en que aún las familias privilegiadas eranpobres y austeras: las primeras fotografías rurales muestran harapos,construcciones y prácticas medioevales, los viajeros europeos ridiculizany se duelen de lo que llamábamos ciudades. No debe olvidarse que fuetambién en ese siglo cuando los ricos colombianos empezaron a viajar aEuropa y a Estados Unidos y que varios de ellos se codearon con gobernantesy pensadores importantes. Muchos trajeron de vuelta muebles, adornos ycarruajes, algunos vivieron allí de sus rentas rurales durante años y unospocos aprovecharon para lucrarse de sus contactos oficiales y privados confinancistas arriesgados y caballeros de industria Aparte de esos contactoseventuales de unos pocos con Europa y a pesar de varios esfuerzos oficialespara atraer la migración, nunca llegaron a la Nueva Granada las oleadas deeuropeos que arribaron a otros países de América del Sur.No son abundantes los relatos en que se muestre cómo era la vida de lospobres colombianos en ese siglo; solo tenemos certeza de que entre los cuatroo cinco millones de colombianos con que empieza el siglo XX, los ricoseran muy pocos; que todos los soldados de la guerra de la independenciay de las guerras civiles habían surgido de las familias pobres y que lasdos o tres primeras generaciones de negros e indígenas libres, más de un80 % de la población, sobrevivieron en la pobreza durante el siglo XIX,sin que casi ningún gobernante se preocupara mucho por ellos. Higinio58 Colombia compleja