Colombia

Julio Carrizosa Umañade un patrimonio propio. La facilidad del comercio frente a la industria,la capacidad coercitiva del comerciante y las historias de rápidosenriquecimientos, forman parte del conocimiento popular y de las tradicionesfamiliares. En las grandes migraciones del campo a la ciudad son pasossignificativos convertirse en vendedor ambulante, traficar con mercancíasilegales, lograr un puesto en una plaza de mercado o, simplemente, servendedor en un almacén urbano. En las sociedades rurales pasar de criarganado a venderlo en la feria cercana es un paso necesario para asegurar laalimentación de la familia; poner tienda en el pueblo es un logro político,social y económico. Comprar una camioneta capaz de llevar productos almercado significa un cambio total de imagen social en la vereda.Los transportadoresLos indígenas precolombinos llevaban a sus espaldas la sal de laaltiplanicie hasta los valles interandinos y probablemente se devolvíancon cargas de algodón o con unas pepas de oro en sus mochilas. Loabrupto del territorio, la ausencia de animales de carga y el no conocerla rueda, reducía a unos pocos los capaces de estas largas jornadas.Cuando los europeos introdujeron los caballos, las mulas y las carretas, seaprovecharon mejor los caminos indígenas y se construyeron los llamadoscaminos reales o caminos de herradura. Para navegar los ríos se mejorarony ampliaron las embarcaciones diseñadas por los indios. Se inició así laconformación de nuevos empleos para las gentes pobres: ser carguero,boga o arriero fue en un principio un trabajo forzado en el que murieronmiles de indígenas y más tarde un trabajo esclavo para los africanosapresados por los comerciantes europeos. Al establecer la capital en lo altode los Andes y las minas de oro en los valles y las planicies, fue necesariofacilitar la vida europea en esos lugares, transportando por ríos y caminos deherradura todos los muebles, enseres y alimentos exigidos por burócratas,empresarios y capataces. Durante las guerras de independencia la lealtadde cargueros, bogas y arrieros fue factor decisivo para que soldados ypertrechos llegaran primero a los sitios más estratégicos; es posible quefuera entonces cuando se construyó la expresión “salir adelante” que eshoy usada en todas las actividades económicas como símbolo de eficiencia.En nuestras montañas, la República, plena de sueños, no hubierasubsistido sin la dedicación de miles de gentes pobres al transporte detodo lo necesario (desde pianos hasta locomotoras), para que las nuevasélites pudieran construir en esos trópicos húmedos, cálidos y tambiénfríos, toda la parafernalia imprescindible para que fuera reconocida yapoyada por las grandes potencias.50 Colombia compleja