Colombia

La genteen Cali, en Barranquilla, en Medellín y en decenas de ciudades intermedias.Hacen falta esas historias de los campesinos que construyeron los barriospobres y de los procesos sociopolíticos que hicieron posible que a principiosdel siglo XXI más de un 70 % de la población del país fuera ya urbana.Los productoresAl llegar a la altiplanicie los europeos se sorprendieron al encontrar “gentevestida” (De Castellanos y Restrepo 2004), y cuando los objetos de orose agotaron, sus intercambios con los indígenas se concentraron en lasmantas de algodón pintado, con las cuales reemplazaron los vestidosdesgarrados y podridos producto de las marchas en la selva. Otros productosde los muiscas como las esmeraldas y la sal extraídas de las montañas,mantuvieron durante toda la Colonia el interés de la Corona en la región.La minería de oro y la elaboración de azúcar fueron durante la Colonialas actividades productivas que necesitaron más mano de obra indígena yesclava, sin embargo, nunca tuvieron la magnitud que alcanzaron en otraspartes de las Indias. Otras empresas, como el cultivo de olivos, fueronensayadas en muy pequeñas escalas y rápidamente desaparecieron, bienpor oposición de las autoridades, bien por su escasos rendimientos. Fueasí como durante la Colonia la producción se redujo al suministro de losalimentos básicos para la población que, como hemos visto, en tres siglosapenas llegó al millón de habitantes sin alcanzar nunca al total calculadopara los tiempos precolombinos.En los primeros años de la República se multiplicaron los intentos decreación de empresas industriales sin que ninguno prosperara, mientras entoda Europa y en Estados Unidos se desarrollaba la Revolución Industrial;en cambio, la introducción en el campo de cultivos de tabaco y de caféinició la organización de actividades productivas que se han sostenidodesde entonces. En especial el café suministró durante varias décadas unporcentaje mayoritario de las necesidades de divisas extranjeras y todavíaconstituye un factor importante de empleo en algunas regiones y ejemplode organización democrática del sector privado en alianza con el Estado.La relativa paz de principios del siglo y el fortalecimiento del poder estatalfacilitaron un aumento sin precedente de las actividades industriales enlas cuales se invirtieron parte de las ganancias obtenidas en la minería, enel comercio y en las transacciones de finca raíz. Fue así como surgieronempresas modernas de cervecería, textiles, cementos y ferrería querecibieron protección del Estado (Gómez s.f.). En 1938 la industria textilproducía un 66 % de la producción total y su personal constituía un 35 %del proletariado. La persistencia de la protección, entonces promovida porColombia compleja53