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Inversión en generación y el problema de la seguridad de suministros
2. NATURALEZA DEL PROBLEMA Y TERMINOLOGÍA
Uno de los elementos necesarios de un mercado eléctrico es que proporcione los medios para
que el suministro de la energía sea fiable. Esto es en sí mismo un resultado esperable del
funcionamiento eficiente del mercado, en la medida en que parece claro que racionar con
frecuencia a la demanda de forma imprevista en el corto plazo no es algo en absoluto deseable
(no es una situación en la que se maximice el beneficio neto para el conjunto de la sociedad).
Por otro lado, reguladores y políticos tratan de evitar por todos los medios que ocurran
interrupciones prolongadas o sistemáticas del suministro, pues es algo que la opinión pública
no tolera. De hecho, este tipo de episodios suelen desembocar en crisis políticas o incluso del
modelo de mercado -por ejemplo, California y Ontario optaron por modificar drásticamente su
marco regulatorio después de un episodio de racionamiento prolongado-.
Como veremos en la sección 3, la teoría microeconómica aplicada a los mercados eléctricos
nos muestra como el precio de la energía por sí mismo debería ser una señal suficiente no sólo
para incentivar a la generación instalada a planificar la operación en el corto y medio plazo,
sino que también para atraer las inversiones necesarias para alcanzar el nivel de seguridad de
suministro adecuado. Éste es el fundamento del mercado. Sin embargo, en la práctica se trata
de un proceso sujeto a una serie de imperfecciones que se aleja de este resultado teórico ideal.
Las cuatro dimensiones de la seguridad del suministro
La seguridad del suministro de electricidad se puede descomponer en cuatro dimensiones
consecutivas e interrelacionadas, pero suficientemente diferenciables. En esa línea, es
imprescindible inicialmente definir con detalle lo que se entiende por seguridad de suministro y
tras ello, distinguir cuatro niveles distintos y complementarios de la seguridad de suministro que
definiremos como seguridad, firmeza, suficiencia y política energética.
En línea con las definiciones tradicionales, la medida última de la seguridad de suministro de la
actividad de generación es el nivel resultante de calidad del suministro. Aunque la calidad del
suministro sólo se materializa en tiempo real, su abastecimiento abarca varias actividades
desreguladas que tienen que ejecutarse en diferentes horizontes temporales: e. g.
aprovisionamiento de reservas de operación de diferentes tipos -servicios complementarios de
generación, también conocidos como servicios de ajuste-, mantenimientos programados de las
plantas e inversiones en nuevas instalaciones.
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