BOLD THE MAGAZINE No.68

INTERVIEW / JOHN MALKOVICH
BOLD THE MAGAZINE // 13
Verwechslungskomödie „Monsieur Blake zu
Diensten“, die am 21. Dezember in die Kinos
kommt, stand er zusammen mit Fanny Ardant
vor der Kamera. In dem Film von Gille Legardinier
spielt er einen Londoner Geschäftsmann,
der nicht ganz freiwillig als Butler einer
französischen Gutsherrin anheuert.
Wir baten um ein Gespräch und treffen John
Malkovich zur Weltpremiere von „Seneca“ ...
Mr. Malkovich, was war Ihre erste Reaktion,
als der deutsche Regisseur Robert
Schwentke bei Ihnen mit einem Drehbuch
über den altrömischen Philosophen Seneca
anklopfte?
Ich war direkt neugierig, denn schon in der
allerersten Drehbuchfassung steckte sehr viel
Interessantes. Außerdem kannte ich Robert:
Wir hatten ja bereits zusammengearbeitet,
was mir viel Spaß gemacht hat. Man kann mit
ihm wunderbar diskutieren, denn er ist enorm
klug und belesen. Und sehr ernsthaft und
klarsichtig in dem, was er will und was ihn
interessiert.
Ihr erster gemeinsamer Film, die Actionkomödie
„R.E.D.“, könnte allerdings kaum
weiter von dem entfernt sein, was Schwenkte
nun mit „Seneca“ im Sinn hatte ...
Beim Filmfestival in San Sebastián sah ich
2017 seinen Film „Der Hauptmann“, der mich
enorm beeindruckt hat, und ich war erfreut
zu sehen, dass „Seneca“ nun in eine ähnliche,
anachronistische Richtung geht. Ergänzt
um den Aspekt des Theaters, was ich natürlich
auch spannend fand. Ich war mir nicht
sicher, ob er ein solches Projekt je finanziert
bekommen würde, aber er schickte mir mit
der Zeit immer neue Drehbuchversionen, ich
blieb weiter interessiert, und vergangenes Jahr
konnten wir dann tatsächlich drehen.
Angesichts des anachronistischen Ansatzes
und der Theatralik des Films mussten Sie
sich vermutlich für Ihre Rolle mit dem
realen Seneca gar nicht zwingend auseinandersetzen,
oder?
Ich war mit Seneca natürlich durchaus
vertraut, hatte seine Stücke damals im Studium
im einen oder anderen Theatergeschichte-Kurs
gelesen und sicherlich auch mal die eine oder
andere Szene daraus gespielt. Aber davon
abgesehen davon habe ich vor allem mit der
Vision von Seneca und seiner Zeit gearbeitet,
die Robert und sein Ko-Autor Matthew Wilder
im Skript entworfen hatten. Da habe ich hier
und da meinen Senf dazugegeben, denn für
mich geht es beim Filmemachen vor allem
darum, in einem Drehbuch die Schwächen so
gut wie möglich zu reduzieren und die Stärken
auszubauen. Was manchmal besser und
manchmal weniger gelingt. Um nun aber Ihre
Frage zu beantworten: Wochenlang Biografien
über den echten Seneca zu lesen empfand ich
in diesem Fall nicht als nötig.
„Seneca“ ist auch eine Geschichte über totalitäre
Herrscher und die gierig-opportunistischen
Eliten, die ihnen zusehen, ohne
etwas gegen sie zu tun. Der perfekte Film
also für unsere heutige Zeit?
Wenn Sie so wollen … So wie Sie es gerade
beschrieben haben, erzählt „Seneca“ ja nichts
Neues. Eigentlich gibt es an den Mechanismen,
die solche Herrscher begünstigen,
nichts zu deuteln; wie das funktioniert, ist
nun wirklich hinlänglich bekannt. Trotzdem
scheinen es immer noch nicht alle verstanden
zu haben, denn viele Leute scheinen immer
noch in irgendwelchen Wolken zu leben.
Wie auch immer, ich habe schon lange kein
großes Vertrauen mehr in unsere sogenannten
Eliten. Und das sicherlich aus
gutem Grund.
Und wie steht es mit der Kunst? Setzen Sie
in diese noch die Hoffnung, dass sie uns vielleicht
noch retten könnte?
Die Kunst ist mit der Wahrheit verheiratet,
um es mal so zu sagen. Das im Hinterkopf
habend, glaube ich eigentlich nicht, dass wir
überhaupt gerettet werden können. Wie sagte
schon Beckett? Du befindest dich auf der Erde,
dagegen gibt’s keine Heilung. Ich rechne also
nicht mit Rettung. Aber wir können darauf
hoffen, dass die Kunst uns die Binden von den
Augen nimmt und wir zu sehen beginnen.
Wobei das natürlich nur jene Kunst kann, die
sich der Wahrheit verschrieben hat und nicht
irgendwelchen Ideologien.
Dass Sie Beckett zitieren, passt zu Ihrem
Image des gebildeten Intellektuellen, der
seine Theaterklassiker in- und auswendig
kennt. Sind Sie schon umgeben von Kunst
und Philosophie aufgewachsen?
Nicht unbedingt. Wobei meine Eltern durchaus
intellektuell waren, vor allem meine Mutter.
Ihrer Familie gehörte die Regionalzeitung, die
in unserer Ecke von Illinois erschien. Und