ZMBH J.Bericht 2000 - Zentrum für Molekulare Biologie der ...

Vorbemerkungen des Direktors
In den fünfzehn Jahren seines Bestehens hat das
ZMBH gezeigt, daß es möglich ist, erfolgreich die
Aufgaben zu übernehmen, gleichzeitig Forschung
auf hochkompetitiven Gebieten der Molekular- und
Zellbiologie zu betreiben, Studenten aus- und junge
Wissenschaftler weiterzubilden und unabhängigen
Nachwuchsgruppen jede Förderung zu geben. Als Universitätsinstitut
gegründet, liegt der Schwerpunkt der
Aufgaben des ZMBH in der Verbindung von exzellenter
Grundlagenforschung mit ebensolchen Lehrprogrammen
für Studierende auf allen Stufen ihrer
Ausbildung. Die Symbiose zwischen Forschung und
Lehre, glaube ich heute feststellen zu können, haben
wir früh erreicht. Bereits drei Jahre nach seiner Gründung
führte das ZMBH ein eigenes für seine Diplomanden
und Doktoranden obligatorisches Studienprogramm
für Graduierte ein.
Wer das Treppenhaus zu den Labors des ZMBH
betritt, wird an der Tür oftmals ein Poster finden, mit
dem einer unserer Wissenschaftler einen Methodenkurs
für unsere Graduierten ankündigt. Da das ZMBH
als Department eingerichtet wurde, in dem alle seine
Einrichtungen von den Wissenschaftlern gleichberechtigt
benutzt werden können, ist die Vermittlung von
Technologien an unsere Studenten und Mitarbeiter
eine unserer Aktivitäten, um der Herausforderung in
der Biologie, Biomedizin und Biotechnologie beim
Start in das neue Jahrtausend zu begegnen. Die Entwicklung
der modernen Biologie hängt in steigendem
Maße von Methoden ab und steht auch in steigendem
Maße im Austausch mit der Biotechnologie und Medizin,
nicht nur mit Bezug auf die Anwendung neuer
grundlegender Erkenntnisse, sondern auch mit neuen
Methoden und Fragestellungen. Als Vorsitzender
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des Vereins „BioRegion Rhein-Neckar-Dreieck, e.V.“
erfahre ich beinahe täglich die Bedeutung dieses engen
Dialogs, der für die Förderung des Transfers zwischen
Grundlagenforschung und ihrer innovativen Anwendung
in der Medizin und Biotechnologie notwendig
ist.
Die größte Herausforderung in der Biologie und Biomedizin
besteht derzeit darin, daß die vollständigen
Genomsequenzen von mehr als einem Dutzend Prokaryonten,
von Hefe, von Caenorhabditis elegans und
von Drosophila melanogaster aufgeklärt wurden, aber
die darin enthaltene Information damit noch nicht
dekodiert ist. Die vollständigen Genomsequenzen weiterer
multizellulärer Eukaryonten, einschließlich der
des Menschen, werden bald bekannt sein. Der erste
deutsche Beitrag, die vollständige Genomsequenz von
Mycoplasma pneumoniae, kam übrigens von unserem
Kollegen Richard Herrmann. Die Genomik wird von
ihrer weitgehend deskriptiven Phase des Sequenzierens,
die wohl nur noch fünf bis zehn Jahre andauern
wird, zur nächsten Ebene des Verstehens, wie Gene
funktionieren und zusammenwirken, übergehen. Hierfür
müssen Methoden entwickelt werden, mit denen
aufgeklärt werden kann, wie die im Genom kodierte
Information in biologische Prozesse in Zellen, Organen
und ganzen Organismen übersetzt wird. Um diesen
Herausforderungen auf der Ebene der Technologien
und Methodologien zu begegnen, wird das ZMBH als
flexible Organisation seinen Wissenschaftlern wichtige
neue Dienstleistungen in Form der bewährten
Service-Einheiten zur Verfügung stellen. Gegenwärtig
werden folgende neue Technologien und Methoden in
unserem Institut etabliert: Hochleistungs-Mikroskopie
als neue zentrale Einrichtung, Massenspektroskopie
Introductory Remarks of the Director
In the fifteen years of its existence, the ZMBH has
proven that it is possible to successfully address the
mission to conduct research in the forefront in highly
competitive fields of molecular and cellular biology, to
educate students, to train young scientists and to give
full support to independent junior groups. Because it
was designed as a university institute, the focus of the
ZMBH is to combine basic research with excellent
education programs for students at all levels. Three
years after its inauguration, the ZMBH introduced its
own graduate program obligatory for its diploma and
doctoral students.
If you enter the staircase leading to the laboratories,
you may encounter at the door a poster advertising
a practical course held for our graduate students by
one of our faculty members. Because the ZMBH was
designed as a department in which resources are open
to the ZMBH faculty, transferring technology to our
students and coworkers is just one of our activities to
meet with the challenge in biology, biomedicine and
biotechnology at the start of this new millennium. The
development of modern biology increasingly depends
on methods and is also increasingly in exchange with
biotechnology and medicine, not only in regard to the
application of discoveries in basic science but also
by the provision of methods and scientific problems.
As chairman of the BioRegion Rhein-Neckar-Triangle
association, I experience almost daily the importance
of having a close dialogue to exchange information
between fundamental research and its innovative
application in medicine and biotechnology industry.
One of the major discoveries of the past years driving
the progress in biology and biomedicine is the fact that
we now know the complete genomic sequences for
more than a dozen prokaryotic organisms as well as
that of yeast, Caenorhabditis elegans and Drosophila
melanogaster. The first contribution of Germany, the
complete genomic sequence of Micrococcus pneumoniae,
came from our colleague Richard Herrmann.
The full genomic sequences of further multicellular
eukaryotes, including humans will soon be known.
Genomics will be passing from a largely descriptive
phase of genomic sequencing, that may only last for
another five to ten years, to the next level of understanding
of how genes function and interact. For this,
methods need to be developed which allow to uncover
how the information encoded in the genome is translated
into biological processes within cells, organs and
complete organisms. To meet the challenges at the
level of technologies and methodologies, the ZMBH
as a flexible organization continues to provide to its
faculty essential novel services through its powerful
infrastructure of central service units. New technologies
and methods are being presently set up at our
institute: advanced light microscopy as a new central
service unit, mass spectrometry for protein identification
and sequencing within the existing biomolecular
chemistry unit, advanced cell sorting for the selection
and isolation of rare genotypes of transfected eukaryotic
cells and a transgenic Drosophila service as part
of our animal house facility. We are currently discussing
the instalment of a DNA microarray technology
service unit as part of biomolecular chemistry. Microarray
technology that detects mRNA promises to measure
expression of genomes in cells in response to
internal or external signals and is therefore of interest
to most of the ZMBH faculty. To meet with the laboratory
space demand caused by the new central services,
we will expand and build space for offices on top of
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