Volumen 02 - Telefonica.net

teafricana, de que los argelinos pretendían invadir Menorca para vengarse
de los bombardeos españoles. Esa es la razón por la que el conde de
Cifuentes hubo de hacer frente a la coyuntura con escasos medios y aún
menor presupuesto. El gobernador contaba con dos escasos batallones de
Infantería y algunos artilleros por lo que hubo de fabricar y repartir chuzos
a los paisanos (se guardó muy bien de suministrarles armas de fuego
por si acaso, todavía quedaban muchos anglófilos en aquel Mahón de
entonces) y todo ello partiendo de una táctica lógica por la falta de fortificaciones:
la defensa móvil, acudiendo a los lugares de desembarco al primer
aviso y tratando de rechazar al enemigo en las playas. Para coadyuvar
a este plan, Cifuentes mandó en 1785 construir las torres de defensa
citadas en el paraje menorquín que mira más al sur y de donde se esperaba
la temida invasión: la zona del Arenal del Aire limitado por la Punta
Prima a la izquierda y el fondeadero de Els Esquexos a la derecha.
Efectivamente: las torres construidas en dicha zona solo tienen sentido
ante una emergencia concreta: la amenaza argelina. Lo normal hubiera
sido, como llevarían a cabo posteriormente los ingleses, rodear todo el
perímetro costero menorquín con torres prototípicas, aunque estos pusieron
énfasis sobre todo en el norte y oeste de donde procedían sus naturales
enemigos. Del sur y suroeste ya se ocupaba la Royal Navy de mantener
a raya a los argelinos (de los que además eran amigos y aún aliados).
Hubo que esperar en esa zona a la llegada nueva y definitiva de los
españoles en 1802 para que unos años después se construyera en Son Bou
la torre de su nombre, que sería volada en 1808 por la fragata inglesa de
lord Cochrane. El sector sur de Menorca hasta la llegada de los ingleses y
después de su partida, fue siempre zona conflictiva por la relativa proximidad
de las costas argelinas, de ahí la profusión de torres de defensa particulares
adosadas a las casas prediales de la zona.
Pero las torres de Alcaufar y Punta Prima (o Son Gantxo como también
se le llama a la segunda) no tendrían sentido por si mismas. Es evidente
su eficacia intrínseca para resistir e incluso repeler un ataque, pero
sería cuestión de días el que fueran tomadas al asalto y capturadas, dejando
libre paso a los invasores para dirigirse a Mahón por lo que en la actualidad
se denomina Camí Vell de Sant Lluis (donde se encuentra esa cruz
abatida por la Tramontana hace tiempo y ¡ay la desidia de quien corresponda!
todavía sin restaurar) y que Cifuentes en una carta al ministro de
la Guerra Muzquiz denomina "camino natural de entrada a Mahón por el
sur".
Por eso, el conde gobernador se planteó lo que denominaremos "un
segundo frente", complementario a las torres, sin el cual aquellas no tení-
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