Volumen 02 - Telefonica.net

De todas maneras y a pesar de la manía que le tenían a Richelieu en
París por diversas razones, entre las que cabe destacar su fama de libertino
y su provechosa carrera militar, parece que debemos rechazar las afirmaciones
de Soulavie y considerar que fue elegido por sus méritos en campaña.
Efectivamente: había combatido con éxito en 1712 al lado del
mariscal de Villars (el mismo que desembarcó en Menorca en enero de
1707 para sofocar la revuelta austracista) y en los cuarenta del XVIII
compartió con el mariscal de Saxe la victoria de Fontenoy, cuando mandó
una carga de caballería de la Guardia Real, que decidió la batalla y por
cuya acción se le concedió el bastón de mariscal el 11 de octubre de 1748.
Richelieu desembarcó en Ciudadela el 18 de abril de 1756 y fue recibido
con entusiasmo por los ciudadelanos con las autoridades a la cabeza, dirigiéndose
luego con su ejército, no sin dificultades, a Mahón donde pudo
contemplar por primera vez la imponente fortaleza de San Felipe y comprobar
que, en la descripción que le había hecho en París el marqués de
Vallière, éste se había quedado corto.
Sin embargo no todo debían ser inconvenientes. Las paredes del
Arrabal le sirvieron de espaldones y le permitieron emplazar las baterías
de sitio a tiro de punto en blanco para batir en brecha los muros de la fortaleza
desde el primer momento, sin las pesadas obras de construcción de
las sucesivas tres paralelas de manual.
Con todo, San Felipe, con su gobernador Blakeney al frente, resistía
bien los ataque del francés y muchas de sus baterías fueron arruinadas
por el certero tiro de los sirvientes de la Royal Artillerie.
El duque, observaba con preocupación el desarrollo de los acontecimientos
desde su puesto de mando en el molino de Alimundo (situado,
mas o menos donde ahora se encuentra el cementerio de Es Castell) y esta
zozobra se acentuó con la llegada de la escuadra del almirante Byng, que
aunque no pudo desembarcar las tropas de refresco que traía por impedírselo
la flota de la Galissoniere, el fantasma del reavituallamiento de la
fortaleza permaneció flotando en la cabeza de Richelieu y a monsieur le
marechal le entraron las prisas.
Las prisas, sí. Y la precipitación siempre es mala consejera en estos
casos. Total: que mandó tomar por asalto la fortaleza antes de que esta
estuviese madura y envió a la muerte a más de mil hombres, lo que sin
embargo permitió tomarla y que Blakeney pidiera la capitulación, después
que los franceses ocuparan el camino cubierto exterior (outer cover
way) y tomado prisionero al segundo comandante, teniente coronel
Jeffries. Éxito amargo. Atrás quedaron los cadáveres de las columnas
mandadas por el marqués de Laval, destrozados sus hombres por la explo-
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