Volumen 02 - Telefonica.net

sas las circunstancias de la tropa que nadie quería enrolarse y hubo que
acudir al quinteo, es decir al servicio militar obligatorio (primer precedente
en España) pero la ley de reclutamiento estuvo tan mal hecha que
trajo más problemas que soluciones. En efecto: a la par que la ley contemplaba
quien debía ir a la mili, añadía las excepciones, que eran numerosísimas.
Estaban exentos del servicio militar los criados, palafreneros,
artesanos y en general casi todos los habitantes de las ciudades. Total: que
el grueso de la leva recayó en los campesinos con el perjuicio que causaba
a la economía de un país Ancien Regime donde la renta de la tierra era el
elemento determinante en última instancia. Máxime cuando los nuevos
reclutas debían servir obligatoriamente ¡nada menos que 8 años!, con lo
cual los que volvían licenciados a su casa se veían perjudicados al final de
su tiempo de servicio cuando, al recibir la licencia absoluta, les costaba
adaptarse de nuevo a la vida civil con lo que la rentabilidad de sus trabajos
se veía resentida. Así lo expresaba un tal Manuel de Vinos en 1772 en
una carta al conde de Floridablanca:"He viajado por los pueblos y he
visto a los licenciados. Estos son siempre pobres y dados al ocio y al vicio
porque tras ocho años de servicio no tienen oficio y no se habitúan a la
vida civil. Tampoco se casan, no tienen hijos y la población no aumenta."
Estos indigentes formaban parte de esa legión de "ociosos, malentretenidos
y quimeristas" como se les llamaba entonces, y que pululaban por
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