Revista de Historia de la Psicología en Argentina - Universidad de ...

4- Histeria y Nueva Histeria.
En un escrito del año 1910 publicado en Archivos de Psiquiatría y Criminología
en la sección de Variedades se rechaza el concepto de histeria y el método propuesto
por Charcot en la Salpêtrière, afirmando que el nuevo concepto de histeria
corresponde al aportado por Babinski para el cual el cuadro psicopatológico está dado
por el pitiatismo: (del griego: peithos, persuasión e iatos, curable) producidos por
sugestión y curable por persuasión. (Ingenieros, 1910).
Charcot fue un referente clave de la cuestionada histeria al afirmar que la
misma es una enfermedad que presenta como característica la presencia de estigmas
permanentes los cuales se explicaban como manifestaciones neurológicas. De esta
manera se esperaba encontrar la lesión orgánica de la enfermedad nerviosa. Charcot
fue criticado por los signos y cuadros descritos en la histeria reprochándole que estos
se debían a la sugestión que el médico ejercía sobre las enfermas.
Fue Babinski quien puso en cuestión a la antigua Histeria cuando comenzó a
vigilar a las enfermas y constató que ellas mismas provocaban los síntomas, un
ejemplo de ello consiste en la observación del “edema histérico” (exacerbada
hinchazón del brazo) de una internada, el mismo había sido producto de que la
paciente ató su brazo con una cuerda provocando voluntariamente el edema. De este
modo los síntomas más frecuentes del cuestionado diagnóstico como podían ser:
fiebre histérica, edema histérico, ulceraciones histéricas, crisis convulsivas histéricas,
fueron atentamente vigilados por Babinski quien observó a las enfermas provocarse
sus propios padecimientos. Diferenciar la simulación histérica de un genuino
padecimiento fue uno de los aportes de este médico.
El concepto de histeria comenzó a relacionarse con los engaños de las
pacientes, lo cual dio lugar a un nuevo concepto de histeria. De esta manera Babinski
acuñó el concepto de pitiatismo para hacer referencia al método de supresión de los
denominados “síntomas histéricos” mediante la sugestión -siguiendo la tradición de
Bernheim quien propuso este método en detrimento de la hipnosis.
En Argentina el concepto de “pitiatismo” para la histeria fue incorporado por
José Ingenieros quien lo describe en Histeria y Sugestión, dando origen a la descripción