el principe y el mendigo - Educando

MARK TWAIN EL PRÍNCIPE Y EL MENDIGO
como comestibles de lujo.* Se le contestó con profundo respeto,
y sin manifestar sorpresa.
Cuando terminó el postre se llenó los bolsillos de nueces,
nadie pareció advertirlo. Pero después, el mismo Tomás se sintió
inquieto, porque era aquello lo único que se había servido por sí
mismo durante la comida, y no dudo de que había cometido un
acto incorrecto.
Terminada la comida, se le acercó uno de aquellos lores y
puso delante de él un cuenco de oro, ancho y poco profundo,
conteniendo olorosa agua de rosas, para que se limpiara los labios
y los dedos con ella; milord el colocador hereditario de baberos
permaneció a su lado con la servilleta preparada, Tomás se quedó
un instante mirando perplejo al cuenco, y luego se lo llevó a los
labios, y bebió con mucha seriedad un trago. Después se lo
devolvió al lord que se lo había servido, y le dijo:
–No señor, no es de mi gusto, huele muy bien, pero el sabor
es insípido.
Esta nueva excentricidad del cerebro dañado del príncipe
llenó de dolor a todos, pero el triste espectáculo no despertó el
regocijo de nadie.
El siguiente traspié de Tomás consistió en levantarse y
retirarse de la mesa en el preciso momento en que el capellán,
que se había colocado detrás de su silla, con las manos en alto y
los ojos cerrados también en alto, se disponía a empezar su acción
de gracias. Pero nadie pareció tampoco haber caído en la cuenta
de que el príncipe hubiera cometido ningún acto anormal.
A petición propia, nuestro amiguito fue conducido luego a
su despacho particular, donde lo dejaron solo, para que hiciera
lo que bien le pareciera. Colgadas de ganchos en el artesonado
de roble estaban las diferentes piezas integrantes de una brillante
armadura de acero, adornada con bellos dibujos exquisitamente
incrustados de oro, Tomás se puso las espinilleras, los guantes,
el yelmo empenachado y las demás piezas que pudo colocarse
© Pehuén Editores, 2001
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sin ayuda de nadie, y estuvo un momento a punto de llamar a
alguien para que le echara una mano a fin de dar término a la
tarea. Se acordó de las nueces que había cogido en la mesa, y
pensó en la alegría de comerlas sin tener clavados en él los ojos
de una multitud, y sin nobles con cargos hereditarios que le
molestaran con sus inútiles servicios, volvió, pues, a colocar
aquellas lindas cosas en su sitio y no tardó en estar partiendo
nueces, sintiéndose casi feliz, con una felicidad espontánea, desde
que Dios le había convertido por sus pecados en príncipe. Una
vez que hubo despachado las nueces, tropezó con algunos libros
que había en un armario, uno trataba de la etiqueta de la Corte
inglesa. Aquello era un tesoro. Se tumbó en un diván y se dedicó
a instruirse.