el principe y el mendigo - Educando

MARK TWAIN EL PRÍNCIPE Y EL MENDIGO
¡Tendrías que oírlas hablar a ambas! Pero cuéntame algo de tu
Callejón de las Piltrafas. ¿Llevas allí buena vida?
–La verdad, señor, que vivo bien, salvo cuando paso hambre.
Vienen allí los teatros de títeres y los monos... (¡qué animales
más ridículos y que bien que los visten!), y dan representaciones
en las que hacen sus papeles, chillan y se pelean hasta que se
matan. Da gusto verlo, y sólo cuesta una moneda de cobre,
aunque lo difícil es conseguir la moneda, señor.
–Cuéntame más cosas.
–Los muchachos del Callejón de las Piltrafas peleamos a
veces unos con otros con los garrotes, al estilo de los aprendices.
Los ojos del príncipe relampaguearon, y dijo: –¡Vaya, eso no
me disgustaría! ¿Y qué más?
–Otras veces competimos en carreras, para ver quién de
nosotros es más rápido.
–También eso me gustaría. Continúa.
–En el verano, señor, chapoteamos y nadamos en los canales
y en el río, procurando meter la cabeza en el agua al que
tenemos más cerca y nos zambullimos, gritamos, y...
–¡Sólo por disfrutar así una vez, daría yo todo el reino de mi
padre! Por favor, sigue.
–Bailamos y cantamos alrededor del Poste de Mayo en
Cheapside. Jugamos en la arena, y nos cubrimos con ella unos a
otros, otras veces hacemos castillos de barro... ¡Si vieras qué
barro más encantador! No hay otro en el mundo que sea más
agradable de manejar.
–¡No sigas, por favor! ¡Eso es vida! ¡Si yo pudiera vestirme
con unas ropas como esas que tú llevas, y descalzarme, y jugar a
mi gusto en el barro por una vez, por una sola vez, sin que nadie
me regañara ni me lo prohibiera, creo que sería capaz de renunciar
a la corona!
–Y si yo pudiera vestirme, mi buen señor, una sola vez como
tú vas vestido ahora, una sola vez...
© Pehuén Editores, 2001
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–¿Te gustaría? Pues así será. Quítate esos harapos y vístete
con estas prendas, muchacho. Será una felicidad breve, pero no
por eso menos real. La disfrutaremos mientras nos sea posible, y
nos volveremos a vestir cada uno con sus ropas antes que nadie
venga.
Algunos minutos después, el pequeño príncipe de Gales se
había ataviado con los retazos de ropas que llevaba Tomás, y el
príncipe de la pobreza estaba muy bien compuesto con el
relumbrante plumaje de la realeza. Ambos se colocaron uno junto
al otro delante del espejo, y ¡qué milagro! ¡Parecía que no se
hubiera realizado allí ningún cambio! Se miraron con asombro
uno al otro, luego se miraron en el espejo, y a continuación
volvieron a mirarse uno al otro. Finalmente, el desconcertado
príncipe dijo:
–¿Qué sacas tú en consecuencia de esto?.
–¿No me pidas que conteste, mi señor! No estaría bien que
un muchacho de mi condición expresara lo que piensa sobre esto.
–¡Entonces yo seré quien lo diga. Tú tienes los mismos
cabellos, idénticos ojos, igual voz y maneras, la misma estatura
y forma de cuerpo, la misma cara y expresión que yo. Si nos
desnudáramos, no habría nadie capaz de decir quién eras tú y
quién el príncipe de Gales. Y ahora que estoy vestido como lo
deseabas tú, me encuentro más cerca de sentir lo que tú sentiste
cuando aquel bruto de soldado... Dime: ¿no te hizo él esa
magulladura en la mano?
–Sí, pero no es nada, y Su Alteza sabe que aquel pobre
guardia...
–¡No te muevas de aquí hasta que yo vuelva! ¡Es un mandato
mío!
El príncipe echó en un instante mano, y escondió un objeto
de importancia nacional que había sobre la mesa. Salió por la
puerta del despacho, corriendo a todo lo que daban sus piernas
por los jardines del palacio, llevando al aire sus harapos, con la