el principe y el mendigo - Educando

MARK TWAIN EL PRÍNCIPE Y EL MENDIGO
El ermitaño observó y escuchó un instante, sin cambiar de
postura y sin respirar apenas. Por fin bajó lentamente el brazo y
se apartó diciendo:
–Ha pasado ya la medianoche. No vaya a ser que grite si por
acaso pasa alguien.
Volvió a su aposento, recogió aquí un andrajo, allá unas
tenazas y allá otro harapo, y después volvió y con la mayor
precaución se las compuso para atar los tobillos del rey sin
despertarlo. Intentó luego ligarle las muñecas e hizo varias
tentativas para cruzarlas, pero el niño apartaba siempre una mano
u otra en el momento en que se disponía a aplicarles la cuerda; al
fin, cuando el arcángel estaba próximo a la desesperación, el rey
cruzó las manos por sí mismo y un momento después estuvieron
atadas. El ermitaño le pasó luego una venda bajo la barbilla y
por encima de la cabeza, donde la ató fuerte y con tanta suavidad,
tan despacio y haciendo los nudos tan diestramente y con tanta
fuerza, que el niño siguió durmiendo tranquilamente, sin dar
señales de vida.
© Pehuén Editores, 2001
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HENDON EL SALVADOR
EL ANCIANO SE APARTÓ, AGACHADO, con paso leve, como un
gato, y acercó el banco. En él se sentó con medio cuerpo
expuesto a la débil y vacilante luz y el otro medio en las
sombras; y así, con los ávidos ojos clavados en el dormido niño,
prosiguió su paciente vela, sin cuidarse del transcurso del tiempo
y sin cesar de afilar suavemente el cuchillo, en tanto que no paraba
de refunfuñar y hacer gestos, por su aspecto y su actitud no parecía
sino una araña horrible y misteriosa, que se ensañara sobre un
desdichado insecto indefenso caído en su tela.
Después de largo tiempo, el viejo, observó de pronto que
los ojos del niño estaban abiertos y que se clavaban con helado
terror en el cuchillo. Una sonrisa de diablo satisfecho asomó al
semblante del ermitaño, que dijo sin cambiar de actitud ni
ocupación:
–Hijo de Enrique VIII, ¿has rezado?
El niño luchó impotente contra sus ligaduras y al propio
tiempo profirió por entre las cerradas mandíbulas un sonido
ahogado, que el ermitaño quiso interpretar como respuesta
afirmativa a su pregunta:
–Entonces reza otra vez, reza la oración de los moribundos.
Se estremeció el cuerpo de Eduardo, cuya faz palideció.