el principe y el mendigo - Educando

MARK TWAIN EL PRÍNCIPE Y EL MENDIGO
S
LA COMIDA DE GALA
E ACERCABA LA HORA DE LA COMIDA, y, por extraño que
parezca, la idea no ocasionó a Tomás sino un leve
desagrado. Lo que le ocurrió por la mañana había fortalecido su
confianza. Estaba ya más acostumbrado a su extraño ambiente
después de cuatro días, que lo que habría estado una persona
mayor al cabo de un mes. Nunca se vio más sorprendente ejemplo
de la facilidad de un niño para acomodarse a las circunstancias.
Aprovechando nuestro privilegio, corramos a la gran sala del
banquete para echarle un vistazo, mientras preparan a Tomás
para una ocasión tan importante. Es un aposento espacioso, con
columnas y pilastras doradas y paredes y techos con pinturas.
En la puerta se yerguen gigantescos guardias, rígidos como
estatuas, vestidos con ricos y pintorescos trajes y con sus
correspondientes alabardas. En una elevada galería, que corre
en torno de toda la sala, hay una banda de músicos y compacta
concurrencia de uno y otro sexo, brillantemente ataviada. En el
centro del salón, sobre una tarima, está la mesa de Tomás.
Dejemos hablar al viejo cronista:
«Un caballero entra en el aposento con una vara, y tras él
otro, que trae un mantel; después de haberse arrodillado ambos
tres veces con la mayor veneración, tienden el mantel sobre la
© Pehuén Editores, 2001
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mesa, y se retiran tras una nueva genuflexión. Vienen luego otros
dos, uno también con vara y otro con un salero, un plato y pan.
Cuando se han arrodillado como los dos anteriores y colocado
dichos objetos sobre la mesa, se retira, asimismo con las
ceremonias realizadas por los primeros. Por fin vienen dos nobles
ricamente vestidos, uno de ellos con un trinchante, y después de
haberse postrado tres veces de la manera más reverente, se
acercan y frotan la mesa con pan y sal, dando muestras de tanto
respeto como si el rey estuviera presente».
Así terminan los solemnes preliminares. Luego, a lo lejos,
repercute en los corredores un son de trompetas y el confuso
grito de, «¡Paso al rey, paso a la majestad del rey!». Estos sonidos
se repiten una vez y otra, acercándose más y más, y de pronto,
casi en nuestras barbas, suena la nota marcial y la voz de «¡Paso
al rey!», y aparece el brillante cortejo, que forma filas a la puerta
con mesurada marcha. Dejemos hablar otra vez al cronista:
«Vienen primero barones, condes y caballeros de la Jarretera,
todos ricamente vestidos y con la cabeza descubierta. Sigue
después el canciller, entre otros dos personajes, uno de los cuales
lleva el cetro real y el otro la espada del Estado en su vaina roja,
tachonada de flores de lis de oro y con la punta hacia arriba.
Luego viene el propio rey, a quien al aparecer saludan doce
trompetas y muchos tambores, con gran estruendo de
bienvenidas, mientras todos en las galerías se levantan de sus
asientos: ¡Dios salve al rey!-. Vienen luego los nobles agregados
a su persona, y a su derecha e izquierda marcha su guardia de
honor, sus cincuenta caballeros, con doradas hachas de combate».
Todo era hermoso y agradable. Tomás sentía que le latía
con más fuerzas el corazón, y a sus ojos asomaba una luz de
alegría. Avanzaba con la mayor gracia, tanto más cuanto que no
pensaba en ello, pues se deleitaba en el alegre espectáculo.
Además nadie puede estar feo con ropas ricas y bien ajustadas,
una vez que se ha acostumbrado un poco a ellas, especialmente