el principe y el mendigo - Educando

MARK TWAIN EL PRÍNCIPE Y EL MENDIGO
en el instante en que no se da cuenta de que las lleva. Tomás
recordó sus instrucciones y respondió a los saludos con una leve
inclinación de cabeza y un cortés,
–Gracias, mi buen pueblo.
Se sentó a la mesa sin quitarse la gorra, y lo hizo sin el menor
embarazo, porque el comer con la goces puesta era la única
costumbre regia en que los reyes y los Canty se hallaban en terreno
común, ya que ninguno de ellos aventajaba a los otros en materia
de antigua familiaridad con la gorra. Rompió filas el cortejo,
se agrupó pintorescamente, y todos permanecieron con las
cabezas desnudas.
Al son de alegre música entraron luego los alabarderos de
palacio, los hombres más altos y más fuertes de Inglaterra, que
eran cuidadosamente escogidos al efecto, pero es mejor que el
cronista nos siga contando:
«Entraron los alabarderos de palacio, desnuda la cabeza
vestidos de escarlata con rosas de oro en la espalda, y éstos fueron
y vinieron trayendo cada vez una serie de manjares, servidos en
vajilla de plata. Estos manjares eran recibidos por un caballero,
en el mismo orden en que los traían, y colocados sobre la mesa,
en tanto que el catador daba a comer a cada guardia, del plato
que había traído, por temor al veneno».
Hizo Tomás una buena comida, aunque se daba cuenta de
que centenares de ojos seguían cada bocado hasta sus labios y le
miraban comérselo, con un interés que no habría sido más intenso
si se hubiera tratado de un mortífero explosivo y hubieran
esperado que volara el rey y esparciera sus pedazos por el recinto.
Cuidaba Tomás de no apresurarse, y también cuidaba de no hacer
nada por sí mismo, sino de esperar a que el funcionario competente
se arrodillara ante él y lo hiciese. Salió del paso sin un error:
¡Impecable y preciado triunfo!
Cuando al fin terminó la comida y salió Tomás en medio de
su brillante séquito, con los oídos atronados por el clamor de las
© Pehuén Editores, 2001
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trompetas y de miles de aclamaciones, se dijo que, si ya había
pasado lo peor de comer en público, era aquella una prueba que
soportaría varias veces cada día, si con ello podía liberarse de
algunas de las más terribles necesidades del oficio real.