Obra Completa

de las boras en el viejo reloj del vestibule, aquella melancolia sin nombre,
que me habia invadido el alma desde par la maûana, me hacian
inaccptable la idea de la reclusion. Queria oir el ruido de la multitud,
perderme par unos minutas en el tumulto humano, olvidarrne de mi
mismo.
Son6, cerrândose tras de mi, la puer ta del hotel, Una râfaga helada
me 82:ot6 la cara y me hizo correr un escalofrio par las vértebras, La
ansiedad tomé la forma concréta de una idea de movimiento, y tuve que
contenerme, para no realizar el deseo que surgi6 en las profundidades de
mi ser, de correr coma un loco, frenéticamente, hasta caer falto de aliento
contra la sébana helada que cxtendla el invierno sobre el piso de la calle
silenciosa. . .., :
Eran las doce menos veinte minutes cuando sali al boulevard y 'm~
confundi con el rio hurnano que par él circulaba. El aspecta de las barracas
de ana nuevo, negras sobre la blancura de la nieve, de las ventanas
de los restaurantes, rojizas por la luz que se flitraba por los despulidos
vidrlos y las transparentes cortinillas, los esqueletos descarnados de los
ârboles, que alzaban las desmedradas ramas hacîa el cielo plomizo y bajo,
la misma animacién de la multitud, ruidosa y alegre, aumentaron la
horrible Impresién que me dominaba, Caminé durante un cuarto de hora
con paso bastante firme y. .. Me detuve un instante cerca de un pico
de gas, cuya lIama ardia en la oscuridad noctuma COmOuna mariposa
de fuego... ", Cartas transparentes?" -me dijo un muchacho, que
guard6 el obsceno paquete al volverlo a mirar.
La luz de las ventanas de una tienda de bronces me atrajo, y caminando
despacio, porque sentia que las fuerzas me abandonaban, fui a
pararme al pie de una de e1las.
Una mujer pâhda y flaca, con cara de hambre, las mejlllas y la boca
teâidas de carmin, me hizo estremecer de pies a cabeza al tocarme la
manga dei pesado abrigo de pieles que me envolvia, y 50n6 siniestramente
en mis oidos el pssit pssit, que le dirigi6 a un inglés obeso y sanguineo,
forrado en cheviotte gris, que se habla detenido a mi lado y que se fue
tras ella. Al volver la cabeza, los faroles de vidrio rojo de un fiacre que
cruzé por la bocacalle vecina, dtstrajeron mi atencién por unos segundos.
Me fijé luego en la ventana, y en el momento mismo en que vi el gran
reloj de mârmol negro con su muestra de alabastro y volante montade
por fuera, colgando de la mano de una figura de bronce, sostenido por
un hilo de metal dorado, comprend. a qué se referia la angustia horrible
que habla venido sintiendo en los dias y las noches anteriores: [ah,
indudabJemente era el terror irrazonado, siniestro y lugubre del ana que
iba a comenzar! Faltaban cinco minutes para las doce. El puntero de oro
avanzaba sobre la muestra de alabastro. El volante iba y venia : tic tac,
tic tac, tic tac; un hilo luminoso sobre el fonde sombrio: tic tac, tic tac,
tic tac. Los dos espejos laterales de la ventana, al copiarse, reflejaban
195