Lexus desafía a BMW

David Richards
De las notas a
los negocios
Carlos Sainz y Colin McRae, la explosiva pareja de Subaru en los años 1994 y 1995.
Pep Bassas conquistó el título nacional de 1989 con un coche construido por Prodrive.
Aunque ahora sea conocido por ser el director y propietario
de Prodrive, David Richards fue famoso a finales
de los 70 y principios de los 80 por su labor de
copiloto. Después de estudiar contabilidad, el británico,
que ahora tiene 61 años (nació el 3 de junio
de 1952), se dedicó al copilotaje. Fue navegante
en los equipos oficiales de Leyland, Opel y Ford,
conquistando con esta última marca sus logros más
importantes. Fue copiloto de Tony Pond y de Ari Vatanen,
y con este último consiguió los títulos británico
y escandinavo de Rallyes, alcanzando en 1981
la gloria al convertirse en campeón del mundo con
el finlandés.
Además de Prodrive, que emplea actualmente a
unas 500 personas en Gran Bretaña, Richards ha estado
siempre metido en los negocios. De hecho, sus
idas y venidas a la F1 tienen mucho que ver con eso,
y también su intento, en 2006, de que Prodrive tuviera
su propio equipo en la categoría. A principios
del nuevo siglo adquirió a través de la ISC los derechos
de televisión del Mundial de Rallyes, controlando
su difusión. Su visión comercial del automovilismo
siempre ha sido destacada.
Prodrive y los españoles
Pilotos, clientes y directivos
A lo largo de estos 30 años de historia de Prodrive
han sido muchas las conexiones que esta
firma ha tenido con España. Si ya comentábamos
que Baporo, la empresa de Josep Bassas,
fue la primera en hacerlo, al contar con los
BMW M3 preparados por los británicos a finales
de los 80 (coches con los que Bassas y José
Mari Ponce lograron los títulos de 1989 y 1991,
respectivamente), muchos años después Baporo
contó con una unidad de Aston Martin preparada
bajo la reglamentación GT que realizó varios
rallyes en España.
Carlos Sainz y Luis Moya fueron pilotos del equipo
Subaru en 1994 y 1995, temporadas en las
que tuvieron de compañero de equipo a Colin
McRae. Los españoles fueron subcampeones
en ambas temporadas, y en el segundo año vivieron
una tensa relación en el equipo con David
Richards. Pese a ello, de finales de 2003 a
finales de 2006 Luis Moya fue director deportivo
del Subaru WRT, sustituyendo a George Donaldson
y bajo las órdenes del director, David
Lapworth. Durante la temporada 2007, Xevi
Pons fue el tercer piloto del equipo. Dani Sordo
y Carlos del Barrio fueron pilotos oficiales del
equipo Mini en el WRC, disputando seis rallyes
en 2011 y siete en 2012. Por lo que respecta a
los circuitos, Antonio García compitió con ellos
dentro del equipo Aston Martin, imponiéndose
en las 24 Horas de Le Mans de 2008. Otros muchos
pilotos, entre ellos Pedro Diego y Luis Climent,
lograron títulos con los coches construidos
en Banbury, aunque fueran explotados por
otros equipos satélite de Prodrive. Los Subaru
Impreza, ya sean Gr.N o WRC continúan, en sus
distintas versiones, dando muchas alegrías a
sus pilotos.
En cuanto a los preparadores, varios han mantenido
mucha relación con Prodrive, como el
cántabro Sport Competición, con José Espina
al frente, KRS de Enrique García Ojeda o Promotion
Motorsport de Daniel González. Su último
legado en España ha sido el título nacional conseguido
por Luis Monzón y José Carlos Déniz a
los mandos del Mini John Cooper Works WRC
gestionado por el equipo de Pedro Burgo.
Luis Moya fue director
deportivo del equipo
Subaru WRT durante
varios años.
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