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) Beneficios Ambientales de la AP
Pierce y Nowak (1999) indican que existen muy pocos estudios que hayan evaluado el
impacto ambiental de la AP. Los resultados de estos estudios aún no son concluyentes,
debido a que se hace más difícil realizar las estimaciones. La polución del ambiente por
la agricultura requiere la presencia de contaminantes en una cantidad tal que sea
factible su transporte por el aire o agua a través de suspensión, volatilización o
disolución. El potencial beneficio está en la capacidad de la AP de reducir la aplicación
de determinados insumos, afectar su movilidad o persistencia y/o regular los
mecanismos responsables de su transporte. Algunos de los beneficios ambientales son
los siguientes:
- Reducción de la cantidad de nutrientes, donde los niveles o capacidad de oferta
son suficientes para satisfacer los requerimientos nutricionales de los cultivos.
- Reducción de la cantidad de pesticidas a través de aplicación de dosis variables.
- Reducir o evitar la aplicación de nutrientes o pesticidas donde exista el
potencial para una pérdida significativa de éstos.
- Incrementar el control de la erosión o reducirla a través de una labranza y
manejo de residuos sitio específico.
- Establecimiento de zonas de amortiguación dentro de los campos para
conservar la diversidad biológica e interceptar el transporte de contaminantes
hacia el agua superficial.
El problema ambiental más estudiado en agricultura en los últimos años ha sido la
contaminación de los recursos hídricos por fertilizantes. Lory (1999) y Peng y Bosch
(2000), indican que la contaminación del agua por fertilizantes tiene severos efectos
sobre la salud humana y sobre los ecosistemas acuíferos (eutroficación). Estudios
realizados en los Estados Unidos reportan problemas de contaminación por fertilizante
en el golfo de México (Davis et al., 1999), cuenca del lago de Michigan y Wisconsin
(Shepard, 2000).
Lory (1999) e Isik et al. (2000), mencionan que la práctica convencional de manejo de
los fertilizantes nitrogenados consiste en asumir que los campos son homogéneos y
aplicar una dosis uniforme. Sin embargo, los campos son heterogéneos en términos de
las propiedades del suelo, pendiente, fertilidad, potencial de rendimiento, potencial de
contaminación, distribución de plagas y calidad de los cultivos. La aplicación uniforme
de nitrógeno causa una sobre aplicación en algunas áreas y sub aplicación en otras,
resultando en pérdidas de rendimiento y calidad de los cultivos y un aumento del
potencial de contaminación por nitrógeno.
Los avances recientes en el manejo preciso de los fertilizantes hacen posible que los
agricultores adquieran información detallada de las características espaciales de sus
campos, lo que permitiría un manejo de los fertilizantes de acuerdo a la variación de
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