GEO MERCOSUR - Programa de Naciones Unidas para el Medio ...

Introducción
El aumento sustancial del intercambio de
bienes, la necesidad de nueva infraestructura
de comunicación, y la atención prestada a los
problemas ambientales, desembocaron en diversas
posturas para abordar esta problemática
(como ejemplo se pueden consultar los ensayos
en SELA / UNCTAD, 1995, Braga y de Miranda
2002, CEPAL 2003).
En general se observa que la liberalización del
comercio hace que se remuevan barreras y
aumente el intercambio, con lo cual se pueden
desencadenar efectos ambientales negativos.
Se disponen de ejemplos ilustrativos de esa
relación, que van desde un aumento de la extracción
de recursos naturales a los problemas
ocasionados por la disposición final post-consumo.
Otro campo de atención han sido las regulaciones
ambientales que pueden afectar el comercio.
En unos casos se considera si esas exigencias
o barreras ambientales son legítimas, y si
sirven para atender fines ambientales, o bien
si son espurias, y en realidad representan un
proteccionismo disfrazado. Bajo un contexto de
apego al libre comercio, hay resistencias a la
aplicación de barreras comerciales por motivos
ambientales.
El marco general para el comercio internacional
está basado en la OMC, y en especial en
el Acuerdo General sobre Comercio y Tarifas
(GATT por sus siglas en inglés). El GATT es un
espacio multilateral donde se celebran rondas
de negociación donde se acuerdan aspectos
específicos que regulan el comercio de bienes
y servicios, y cuestiones relacionadas como los
derechos de propiedad intelectual, inversiones,
etc. Los acuerdos vigentes corresponden a la
“Ronda Uruguay”, aunque está en marcha la
“Ronda de Doha”, iniciada en Doha (Qatar) en
2001, y que en caso de concluir contendrá nuevos
compromisos.
En este marco es tradicional diferenciar entre
normas y regulaciones que se aplican sobre un
producto, y las que afectan a los métodos de
proceso y producción (MPPs) por el cual se llega
a ese producto. El marco de la OMC permite
que un país aplique regulaciones sobre el producto
final, de manera que éste no afecte a la
salud, calidad de vida y el ambiente, y siempre
que esas condiciones sean iguales a las que se
aplican a los productos nacionales. Con esto se
esperan evitar impactos ambientales en el país
importador que recibe esa mercadería. En cambio,
los impactos ambientales de los procesos
productivos afectan al país donde se confeccionan
esos productos, y no afectan a quienes lo
importan. Asimismo, si un país importador impone
barreras sobre los métodos y procesos de
producción que tienen lugar en otra nación, se
abren las puertas a diferentes formas de trabas
para-arancelarias que entorpecen el comercio.
Bajo el régimen de la OMC no se pueden establecer
restricciones comerciales basadas en
aspectos ambientales de los métodos de proceso
y producción.
A pesar de estos, existen diversas corrientes
comerciales que se basan en MPPs diferenciados.
Por ejemplo, los consumidores que desean
alimentos orgánicos hacen que los importadores
exijan ciertas condiciones agropecuarias
en los países exportadores. Se generan de esta
manera relaciones comerciales por distintos
MPPs diferenciados desde el punto de vista ambiental,
en algunos casos en manos del sector
privado y en otros casos con diferentes tipos de
participación estatal. Este tipo de condicionantes
comerciales explican la aparición de sistemas
de certificación y etiquetado que ofrece
información sobre los MPPs.
Por otro lado, los procesos productivos también
pueden generar efectos ambientales transfronterizos,
regionales o globales. Por ejemplo, un
emprendimiento productivo puede arrojar contaminantes
sobre las naciones vecinas, mientras
que otros contribuyen a la acumulación de
contaminantes atmosféricos globales. Estas son
otras cuestiones claves que son atendidas en
el comercio internacional y en los procesos de
integración.
Estas cuestiones están condicionadas por el
“principio de no-discriminación”, basada en un
tratamiento que debe ser igualitario entre todos
los productos comercializados (no se pueden
favorecer productos de un origen sobre los de
otro origen), y que los productos importados
deben recibir el mismo trato que los productos
nacionales. Estas condiciones generan diversas
tensiones frente a posibles medidas ambientales,
ya que éstas no deberían desencadenar un
trato discriminatorio. El GATT permite ejercer
tratos diferenciados e incluso impedir el comercio
en aquellos casos donde se debe proteger
la salud y la vida de las personas y los animales,
o para preservar los vegetales (y que por
extensión ha sido ampliado al ambiente).
Otro campo de atención han sido las relaciones
entre los acuerdos comerciales y los ambientales.
A medida que aumenta la atención en los
temas ambientales, se han sumado diversos tratados
que cubren diferentes cuestiones ambientales,
desde el combate al cambio climático global
a la protección de la diversidad biológica. En
muchos casos se establecen medidas de protección
del ambiente que directa, o indirectamente,
abren las puertas a las restricciones sobre el
ambiente. Por lo tanto, se deben compaginar
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