GEO MERCOSUR - Programa de Naciones Unidas para el Medio ...

Estado e impactos
Figura 5.13
Dotación de bovinos en los países considerados
en el reporte GEO MERCOSUR
Fuente: Galinkin (2006), basado en dotaciones en Chile (1997),
Argentina (2000), Brasil y Uruguay (2001) y Paraguay (2002).
que permiten aumentar la caza y tala ilegal debido
a la apertura de nuevas áreas, o el ingreso
de actividades como la minería del “garimpo”.
El aumento de la producción agropecuaria, y la
expansión de esas exportaciones, aprovechando
la coyuntura de un aumento de los precios
internacionales, también ha elevado el uso de
agroquímicos, la aplicación de fertilizantes, y la
adquisición de maquinaria. Estos factores aumentan
la presión y los impactos ambientales
rurales. Entre ellos se han indicado la erosión,
compactación de suelos, contaminación por
agroquímicos, y compromiso en recursos hídricos.
El impacto de los fertilizantes y otros agroquímicos
es variable de una zona a otra, ya que
en algunas zonas su aplicación es muy limitada
mientras se los emplea regularmente en las zonas
bajo producción más intensa (destacándose
el sur de Brasil, el litoral oeste de Uruguay, y la
pampa de suelos profundos en Argentina). El
consumo de fertilizantes ha pasado en Argentina,
de 524 mil toneladas en 1995, a casi 740
mil ton en 2002; en Brasil de poco más de 4
millones ton a 7,6 millones ton en ese mismo
período; en Paraguay el incremento fue todavía
mayor, ya que pasó de 23 mil ton, a 153
mil ton, al igual que en Uruguay, que subió de
66 mil ton a casi 129 mil ton (CEPAL, 2006c).
La información disponible también muestra el
aumento en el uso de plaguicidas y herbicidas
en Brasil y Paraguay, y con altibajos en Uruguay
(CEPAL, 2006c) (Figura 5.15).
Figura 5.14
Ganadería extensiva en zonas deforestadas
de la Amazonia
(Estado de Acre, Brasil). Foto CLAES.
La mayor presión agropecuaria genera otros
efectos sobre el suelo, aunque existe una controversia
sobre ese tipo de impactos. Por un
lado se ha sostenido que el reciente uso de
la tecnología de la “siembra directa”, donde
no se laborea el suelo, mejora la gestión del
predio y reduce la erosión; asimismo se afirma
que la asociación entre “siembra directa” y
variedades transgénicas resistentes a herbicidas
o con eventos Bt (toxina con efectos sobre
insectos plaga), permite aminorar el uso de
agroquímicos.
Pero por otro lado también hay reportes de erosión
(en particular microerosión a escala predial
por dejar el suelo desnudo en procedimientos
de agricultura continua), y compactación, aumento
total en el uso de algunos agroquímicos,
y alteraciones en el balance del nitrógeno.
Por ejemplo, en Argentina se ha señalado que
cada año se necesitan cantidades mayores de
nitrógeno, fósforo y glifosato para mantener los
rendimientos en muchas de las tierras plantadas
y la compactación del suelo sería la causa
de ello (véase por ejemplo Pengue, 2005).
Esta compactación ocurre por el repetido uso
de la siembra directa en sucesivos años de la
rotación continua. Se la observa especialmente
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