Historia del sector sanitario chileno - United Nations Research ...

UNRISD PROGRAMA SOBRE POLÍTICA SOCIAL Y DESARROLLO
DOCUMENTO NÚMERO 29
Socioeconómica Nacional (CASEN) de MIDEPLAN, con el requisito de que una cuenta por 20
m 3 no llegara a representar un porcentaje mayor al 5 por ciento del ingreso familiar, de acuerdo
con la recomendación de la Organización Panamericana de la Salud.
6. Agua potable rural
Servicios de agua potable para el sector rural en Chile
En el sector rural de Chile viven 2,026,322 de personas (13.4 por ciento de la población total del
país), marginados en muchos aspectos de los servicios que el Estado y el sector privado prestan
a la ciudadanía, derivado fundamentalmente de su dispersión. Un 54.71 por ciento de la
población rural no tiene conexión a la red de agua potable y saneamiento, y aproximadamente
600,000 habitantes (un 30 por ciento de la población rural) no cuentan con agua potable.
Históricamente, el sector rural se asentó y se desarrolló como comunidades dependientes de
predios agrícolas, originalmente grandes haciendas y fundos, donde la solución de los
problemas de abastecimiento era la responsabilidad de los propietarios privados de esas tierras.
Luego de los procesos de la Reforma Agraria en las décadas de 1960 y 1970, con la división de la
tierra se produjo una dispersión de los asentamientos humanos, donde los nuevos propietarios
se instalaron en sus parcelas, muchas veces en precarias condiciones, con soluciones
individuales de agua potable mediante un pozo excavado o noria y sistemas de saneamiento de
aguas servidas, que en las mejores condiciones corresponden a un pozo de absorción, pero que
habitualmente están constituidos por letrinas instaladas sobre acequias o canales de riego,
contaminando los cursos de aguas locales.
Frente a esa realidad, desde hace más de 40 años el Estado ha venido construyendo sistemas de
abastecimiento de agua potable rural, con el objeto de resolver favorablemente el tema de la
salubridad rural, lentamente al principio, más rápido en los últimos 14 años, en base a
soluciones administradas por los mismos beneficiarios, que han permitido que hoy alrededor
de 1,412,000 personas rurales reciban agua potable (gráfico 1).
Desde un principio el Programa de Agua Potable Rural (APR) buscó el desarrollo de las
familias rurales, tanto en salud como en desarrollo social, siendo sus objetivos:
• dotar de agua potable a la población rural en calidad, cantidad y continuidad;
• disminuir la tasa de morbilidad y mortalidad originada por enfermedades de
origen hídrico; y
• promover el desarrollo económico y social de las localidades atendidas.
A través de los años, el desempeño de los distintos gobiernos en esta materia ha sido muy
bueno, especialmente en el actual período de recuperación de la democracia en Chile. Durante
los 40 años que tiene el Programa de APR se han invertido 365,000,000 dólares de EUA. En los
primeros 25 años, entre 1964 y 1989 se invirtieron 85,000,000 dólares de EUA; 19,500,000 dólares
de EUA se invirtieron entre 1990 y 1994, fortaleciendo un fuerte desarrollo del programa de ésta
área entre 1994 y 2001 con una inversión total en ese lapso de 260,400,000 dólares de EUA.
Como mencionado en el Capítulo 2, desde mediados del siglo XIX (1860) y hasta mediados de la
década 1970, múltiples organismos mayoritariamente públicos tenían relación directa e
indirecta con el desarrollo del sector sanitario a lo largo del país. Para el sector sanitario rural
existían la Oficina de Saneamiento Rural del Ministerio de Salud Pública, la Sección de Higiene
Ambiental del mismo Ministerio, y la Oficina de Ingeniería Sanitaria de la Corporación de la Reforma
Agraria del Ministerio de Agricultura.
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