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C
RODRIGO
uando Rodrigo Barría
estudiaba agronomía en la Universidad de Talca, su hermano Claudio
ya tenía canas y reconocimientos. Quizás por eso decidió ir por
un camino distinto. “Sólo puede haber un famoso en la familia”,
se ríe. Trabajó en una planta de congelados de berries por varios
años, pero pasaba el tiempo y necesitaba titularse. Una vez colgado
el cartón en la pared de su pieza, deambuló por varias pegas, como
profesor de una escuela agrícola, contratista y administrador del
Fundo Santa Inés en Sagrada Familia –Viña Inés Escobar–, donde
estuvo dos años rodeado de viñas, perales, manzanos, kiwis, caballos
y chanchos. Ahí le picó el bichito. En enero de 2001 se entrevistó
con Aurelio Montes y se quedó en Viña Montes en una etapa
crucial, decisiva y demandante, cuando iniciaban las plantaciones
en las laderas de Finca de Apalta y adquirían el fundo El Arcángel
de Marchigüe.
–No hubo mucho tiempo para adaptarse a la nueva pega.
¿Cómo fue ese debut en las grandes ligas?
-Tanto en Inés Escobar como en Montes, nos asesoraba Eduardo
Silva. Él es un muy buen profesor. Fue un gran guía.
Rodrigo es mateo como ninguno, de ésos que tienen libros de
fisiología de la vid en el baño en lugar de revistas cochinas. No
se queda de brazos cruzados. Siempre está estudiando y buscando
nuevas soluciones vitícolas. “Es súper necesario estar estudiando
todo el tiempo. Hoy hay muy buenos viticultores en Chile, pero
echo de menos algo en las nuevas generaciones. Falta el espíritu
de investigación, de intentar ser siempre mejores. Se quedan con
lo que les dicen y no van por más, en una etapa de la viticultura
chilena muy entretenida, cuando todavía está todo por hacer”, dice.
–¿Cómo es el nivel de nuestros viticultores respecto de la competencia?
–Tenemos un súper buen nivel, pero en Sudáfrica y Australia
comenzaron antes con sus tecnologías, a tenerlas y utilizarlas. En
Chile hay un grupo que investiga más, pero falta mucho. Hay otro
grupo importante de viticultores que son buenos administradores,
pero muy malos desarrolladores.
–¿Y comparado con Argentina?
–En Argentina hay de todo (sonríe). Tienen eventos traumáticos,
como los granizos, pero en general la viticultura es más fácil. Tal vez
por eso necesitan trabajar menos...
BARRÍA,
AGRICULTURAL MANAGER
DE VIÑA MONTES
“VSP systems are
doomed”
In order to prevent excess sunlight and droughts, this
viticulturist invites us to rethink vineyard management
and training systems. In fact, Viña Montes has
successfully implemented a plan for the obtainment
of healthier, more balanced grapes. A true viticultural
revolution without recipes or dogmatic principles that is
gaining more and more supporters every day.
When Rodrigo Barría was a student of agricultural
engineering at Universidad de Talca, his brother Claudio
had already grown some gray hair and earned a solid
reputation. Maybe that is why he decided to walk in a
different direction. “There is room for just one celebrity
in the family”, he jokes. He worked at a frozen berries
plant for several years, but the clock was ticking and
pressing him to get his degree. With the diploma on the
wall, he went through different jobs such as teacher at an
agricultural school, contractor and administrator of the
Santa Inés estate in Sagrada Familia –Viña Inés Escobar–,
where he spent two years surrounded by grapevines,
pear, apple and kiwi trees, horses and pigs. That is
when his curiosity awakened. In January 2001 he had an
interview with Aurelio Montes and joined Viña Montes
at a crucial, decisive and very demanding moment: the
first plantations were started on the hillsides of Finca
de Apalta and the company decided to purchase the El
Arcángel de Marchigüe estate.
– So you did not have much time to adapt to the new
job. What was it like to suddenly find yourself playing in
the major leagues?
– Both at Inés Escobar and Montes we had the advice
of Eduardo Silva. He is a really good teacher, a great
mentor.
Rodrigo takes his job very seriously, so much so
that he keeps books on grape physiology in the
bathroom instead of adult magazines. You will never
see him turning around doing nothing. He is always
studying, looking for new viticultural solutions. “I need
to be studying all the time. Today there are very good
viticulturists in Chile, but there is something I miss in the
new generations. They do not have a research-oriented
spirit, the urge to be better and better each day. They
content themselves with whatever they are told and
don’t feel the need to go beyond, especially at such an
interesting time for Chilean viticulture, when there is still
so much to be done,” he says.
– How do our viticulturalists measure against the
competition?
– We have a very good level, but in South Africa and
Australia they started earlier with their technologies. In
Chile we have a group that does a lot of research, but
Vitis Magazine l marzo/abril 2014 l 23