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• Morfología y naturaleza de la superficie vegetal: El tipo de hoja y la forma de la
planta pueden ayudar o evitar que queden más restos de producto.
La superficie de la hoja influye. Hojas cerosas como las coles provocan que el producto se resbale.
Hojas pilosas como los calabacines provocan que el producto se quede.
Normalmente, la cantidad de residuo sobre el vegetal va
disminuyendo, por diferentes causas:
• La degradación química del producto. Una vez sobre el vegetal, los productos
comienzan a descomponerse (degradación), siendo la descomposición acelerada
por la luz y las temperaturas altas. La persistencia de un producto es el tiempo
que el producto permanece sobre el vegetal.
• El crecimiento del vegetal. Al crecer y aumentar de peso, la cantidad de residuo
baja proporcionalmente. Esto es importante en vegetales de crecimiento rápido.
Las lechugas doblan su peso en 15 días, por lo que si se aplica un producto a una
lechuga pequeña, en 15 días el residuo será la mitad.
• La acción física del clima. La lluvia lava los residuos, el viento arrastra los residuos
de espolvoreo, especialmente cuando ha transcurrido poco tiempo desde la
aplicación.
El límite máximo de residuos (LMR)
La peligrosidad para los humanos de un residuo depende de varios factores, entre los
más importantes:
• Toxicidad del plaguicida en sí y de los posibles compuestos en que se vaya
transformando, es decir, su mayor o menor nocividad para las personas y
animales.
• El grado o probabilidad de exposición del hombre a esos residuos, lo que
depende fundamentalmente de la participación del producto tratado en la dieta
alimentaria.
• La posible acumulación de los mismos a través de la cadena alimenticia. Por
ejemplo el alimentarse de carne o tomar leche de ganado alimentado con
forrajes tratados con plaguicidas organoclorados y que ha ido concentrando los
residuos en sus grasas o vísceras. Un caso bien conocido es el DDT.
• Su persistencia sobre el vegetal, que ya hemos visto.
Debido a la peligrosidad que pueden presentar los residuos de plaguicidas en
vegetales para la salud de las personas que los consumen, las autoridades han
dictado una serie de normas con el fin de proteger la salud pública.
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