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Le di un pequeño golpe al interruptor de luz justo junto a la puerta pero, o
las luces estaban quemadas, o el suministro de electricidad había sido cortado.
Sacando la linterna de mi cazadora, me adentré en el lugar y cerré la puerta.
El rancio olor de comida echada a perder me abrumó. Apunté la linterna
en dirección a la cocina. Una sartén con huevos revueltos de hacía días y un
envase de leche parcialmente lleno que se había cortado hasta el punto de
adherirse a la mesada. No era el tipo de lugar al que pudiera imaginarme a
Patch llamando casa, pero eso sólo probaba que había demasiadas cosas que no
sabía sobre él.
Dejé mis llaves y mi bolso sobre la mesada y levanté mi remera hasta mi
nariz, en un intento de bloquear el hedor. Las paredes estaban desnudas; los
muebles, ralos. Una antigua televisión con orejas de conejo, posiblemente en
blanco y negro, y un sofá andrajoso en la sala. Ambos estaban fuera de la vista
de la ventana, la cual tenía papel de estraza sujeta a través de ella.
Manteniendo la luz de la linterna baja, hice mi camino desde el recibidor
hasta el baño. Estaba inhóspito, a excepción de una cortina de ducha beige que
probablemente había comenzado siendo blanca, y una deslucida toalla de hotel
colgada sobre la barra. No había jabón, no había rasuradora, no había crema de
afeitar. El piso de linóleo estaba levantándose en los bordes, y el
compartimiento de las medicinas sobre el lavabo estaba vacío.
Seguí por el corredor hasta la habitación. Giré el pomo y empujé la puerta
hacia adentro. El arraigado olor a sudor y cama sin lavar flotaba por el aire.
Estando las luces estaban apagadas, supuse que sería seguro levantar las
persianas, y forcé la ventana a abrirse, permitiendo que el aire freso entrara. El
brillo de las luces de la calle se escurrió dentro, creando una bruma grisácea
alrededor de la habitación.
Platos estaban sucios con comida seca, apilados en la mesa de noche y,
mientras la cama tenía sábanas, carecían del aspecto fresco de la ropa recién
lavada. En conclusión, a juzgar por el olor, no habían visto el jabón de la ropa
en meses. Un pequeño escritorio con un monitor de computadora se hallaba en
el fondo del rincón. La computadora actual se había ido, y se me ocurrió que
Patch se había tomado el gran trabajo de no dejar ningún rastro suyo detrás.
Me puse en cuclillas frente al escritorio, abriendo y cerrando cajones. Nada
me alteró por ser algo fuera de lo ordinario: lápices, una copia de las páginas
amarillas. Estaba a punto de cerrar la puerta cuando una pequeña caja de
joyería negra oculta bajo el escritorio llamó mi atención. Pasé mi mano bajo la
mesa, ciegamente buscando la caja libre de lo que la sostenía en su lugar.
Levanté la tapa. Cada vello de mi cuerpo se puso de punta.
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