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las voces que hay que oir
todos los contextos sociales. De manera sistemática, se nos
informa de que las personas que han sido diagnosticadas de
un trastorno mental de los considerados graves son enfermos
crónicos. En las consultas, en las universidades, en las guías
clínicas, en las estrategias nacionales de salud, en los grupos
de psicoeducación, incluso en los medios de comunicación.
La omnipresencia de este discurso nos hace creer que la explicación
se ha convertido en una realidad, que el mapa es
el territorio 2 .
Pero, a diferencia de lo que ocurre con las enfermedades
somáticas, el sufrimiento no tiene materialidad biológica.
No hay ninguna prueba objetiva que pueda emplearse para
determinar que el organismo está enfermo de la mente. Los
síntomas subjetivos del malestar psíquico, descritos por aquel
que los padece, no se corresponden de manera unívoca con
signos clínicos de una enfermedad. No se puede objetivar la
existencia de tristeza, ni siquiera de alucinaciones, de ningún
modo que no sea escuchando aquello que el que sufre
expresa. Por tanto, las experiencias de sufrimiento no existen
separadas de las condiciones sociales e históricas del ser
humano, ni aisladas de la subjetividad y de los significados
particulares. La emocionalidad humana es irreductible a su
desnuda base biológica. Por estos motivos el diagnóstico, en
el caso del sufrimiento mental, no puede ser más que una
simbolización de la comprensión del médico de la experiencia
de malestar que una persona le está relatando.
La cronicidad como profecía
Dependiendo de qué destaque del discurso de la persona que
sufre y de cómo lo entienda, la interpretación diagnóstica que
haga un profesional será una u otra. A través de este proceso,
sus opiniones y percepciones se transforman en verdades una
vez formuladas en un diagnóstico. Y en cada decisión diagnóstica
se ponen en juego las expectativas acerca del progreso
de los pacientes. De este modo, la cronicidad adquiere
carácter de realidad a través de la comprensión biomédica de
las experiencias de sufrimiento emocional intenso.
Una de las virtualidades del diagnóstico psiquiátrico es la de
convertirse en un mensaje cerrado dirigido al sufriente sobre
las causas, síntomas y evolución de su malestar. Si se ha diagnosticado
una “enfermedad mental” de las que se presentan
de forma crónica, el mensaje se concreta en “esto que te pasa
2. Una descripción del fenómeno por el que el mapa se convierte en el
territorio está en las teorías de la semántica general de Alfred Korzybski.
será así toda la vida”. Esta profecía supone condenar al receptor
del diagnóstico a un presente perpetuo, augurando que
su futuro no será más que una continuación del estado actual
de las cosas. Le excluye del potencial creativo de la vida y de
las posibilidades del porvenir, al no poder hacer nada para
librarse de ese destino.
El diagnóstico de cronicidad crea una realidad que es asumida,
se integra en la identidad de las personas que padecen
la teórica enfermedad y se instala como condicionante en su
vida, su mundo relacional y su futuro. Así, la propia profecía
de cronicidad consigue cronificar a las personas.
La guerra contra los síntomas
La cronicidad no es solo una realidad creada por la aplicación
del modelo de comprensión biomédico a las experiencias de
sufrimiento intenso, sino también un efecto de las prácticas
profesionales basadas en él.
Ante la presencia de lo que se entiende como anomalías que
indican la existencia de una enfermedad, la artillería biomédica
se dirige hacia la eliminación de los síntomas subjetivos
del malestar, que se hace equivaler a la desaparición del
trastorno. Pero en demasiadas ocasiones, el sufrimiento y los
síntomas insisten a pesar del despliegue terapéutico. Entonces,
en lugar de modificar la estrategia de abordaje por considerarla
ineficaz, se postula la incurabilidad del trastorno y se
presupone la existencia de un déficit de carácter permanente
que solo podrá ser susceptible de un tratamiento paliativo
(preferentemente farmacológico) y de rehabilitación.
El saber del paciente está de entrada excluido de este modelo.
Sin embargo, el encuentro con las personas diagnosticadas
enseña que esos síntomas son soluciones que se han
puesto en marcha para manejar el dolor emocional. Surgen
como producciones subjetivas cuando no se pueden reconocer
y enfrentar los conflictos de la propia existencia, creaciones
propias de un ser enfrentado a la incomprensión y el
derrumbe de las seguridades que organizan nuestra relación
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