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Los miembros del Frente Patriótico ya habían visto por la televisión
a Soiza-Piñeiro dando declaraciones en nombre de Precht pero
no le prestaron demasiada atención. Después, a pesar de que el contacto
no había sido previsto y surgió en forma casual en la casa de Hugo
Carreño, consideraron que era posible establecer a través de él un canal
de comunicación y negociación. Su imagen en las pantallas de TV y su
voz en el teléfono evidenciaban que era un hombre decidido. Justo lo
que necesitaban.
El Frente explicó al sacerdote en llamadas posteriores cuáles
eran las condiciones para liberar al militar: la publicación de una proclama
política en todos los medios nacionales, el canje por un prisionero
y el reparto de víveres, ropa, juguetes y materiales de construcción
en trece poblaciones de Santiago. Y se fijó un plazo: las 17 horas del
miércoles 9 de septiembre.
Aunque las demandas estaban dirigidas a la familia, el destinatario
era el gobierno. Los familiares de Carreño, por sí solos, únicamente
podían cumplir la primera exigencia.
Cuando se venció el plazo, Soiza-Piñeiro explicó por teléfono
al Frente Patriótico que algunas condiciones escapaban de sus posibilidades
y solicitó más tiempo para iniciar gestiones. El Frente respondió
que estudiaría la situación. Y se cortó toda comunicación.
La tensión, mientras tanto, crecía a medida que pasaban las
horas. Los allanamientos continuaban en Santiago, barrio por barrio y
casa por casa, con gran despliegue de efectivos armados. Se controlaban
vehículos y transeúntes, y se habían producido varias detenciones.
Los voceros del gobierno declaraban que el caso se solucionaría “en
días, quizás en horas”. El cerco de la Operación Anillo se estrechaba
cada vez más. Paralelamente, comenzaron a circular rumores en toda la
ciudad que predecían lo peor. Los guerrilleros -se especulaba- estaban
acorralados y no tenían ninguna posibilidad de escape.
La ansiedad colectiva llegó a su punto culminante a la una de
la tarde del jueves 10, cuando una joven observó que bajo el puente
Pío Nono, en aguas del río Mapocho, flotaba el cuerpo de un hombre.
Los servicios de seguridad y la prensa llegaron al lugar casi al mismo
tiempo. El operativo de rescate del cuerpo duró varias horas, en medio
del nerviosismo de policías, periodistas y peatones. Más tarde, se comprobó
que el cadáver no era el de Carreño.
Al anochecer, el Frente Patriótico divulgó un comunicado afirmando
que: “El teniente coronel se encuentra en buenas condiciones
físicas y psíquicas”, y distribuyó una carta escrita a mano por el coronel