Manual de bioseguridad - Acta Sanitaria

1. RIESGOS BIOLÓGICOS 1.1. INTRODUCCIÓN A LOS RIESGOS BIOLÓGICOS
1.1. Introducción a los riesgos biológicos
L
Dentro del ámbito laboral se pueden producir accidentes laborales durante cualquier
actividad laboral. No obstante, desde el punto de vista de la prevención, los accidentes
no son nunca eventos debidos al azar. Van a existir factores que van a poder controlarse
y evitarse. Cuando no existe una política preventiva en el trabajo aumenta el riesgo
de producirse los accidentes. Por tanto, los accidentes se podrán evitar llevando una
buena política de gestión de los riesgos laborales.
En este caso será fundamental que existan unas normas dentro del laboratorio de
investigación que eviten estos accidentes y protejan a los trabajadores de los mismos.
Si el laboratorio de investigación realiza su principal actividad de trabajo con el agente
biológico del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), se tendrá que tener en
cuenta los posibles mecanismos de contagio por este agente, sin perder de vista los
posibles riesgos por otros agentes.
En general, salvo en profesiones en las cuales se está manipulando o se puede tener
contacto con el VIH directamente como es en el caso de investigadores y personal
sanitario, etc., el VIH no va a constituir un riesgo especial para el resto de las profesiones
laborales.
En el año 1995 surgió la Ley 31/95, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos
Laborales (LPRL). Esta ley surgió para proteger a los trabajadores. Desde entonces,
están recogidas una serie de garantías y responsabilidades para realizar cualquier trabajo
en las mejores condiciones de seguridad.
Es decir, si se aplica esta normativa, se va a disponer de los adecuados niveles de protección
para la salud de los trabajadores frente a los riesgos derivados de las condiciones
de trabajo.
Debido a que en el laboratorio de investigación se trabaja principalmente con agentes
biológicos, con esta ley también se pretende garantizar la protección contra los riesgos
relacionados con la exposición a agentes biológicos durante el trabajo.
Así mismo, se dispone de un Real Decreto (R/D 664/1997) donde se define como
agentes biológicos:
“Microorganismos, con inclusión de los genéticamente modificados, cultivos celulares
y endoparásitos humanos, susceptibles de originar cualquier tipo de infección,
alergia o toxicidad”.
A) EXPOSICIÓN A LOS AGENTES BIOLÓGICOS EN EL TRABAJO
Se entiende por “exposición a agentes biológicos” en el trabajo, la presencia de
éstos en el entorno laboral. En torno a este ámbito, apareció el 26 de noviembre de
1990 una Directiva del Consejo 90/679/CEE, mediante la cual se “pueden tomar
medidas destinadas a promover la mejora de la seguridad y salud de los trabajadores
que estén expuestos a agentes biológicos”.
Exposición a los agentes biológicos:
• Tras un accidente laboral. Habitualmente es comunicado, investigado y con
causas que casi siempre se pueden determinar. Por ejemplo: cortes o pinchazos
producidos con herramientas o instrumentos contaminados.
• Tras una exposición laboral. La especialidad dentro de los riesgos laborales que
estudia los agentes biológicos y químicos se denomina “Higiene Industrial”.
El estudio de los agentes químicos es relativamente sencillo, ya que se puede saber
las concentraciones que se están manipulando, mientras que con los agentes biológicos
no siempre se dispone de dicha concentración. Esto hace que un agente biológico
pueda estar presente en el ambiente de trabajo en una concentración determinada,
que puede o no causar daño en la salud de los trabajadores.
I. Categorías de exposición a agentes biológicos
Se pueden distinguir tres grandes categorías de exposición a los agentes biológicos.
Categorías de exposiciones frente a los agentes biológicos:
• Exposiciones derivadas de una actividad laboral. Va a existir una intención
deliberada de utilizar o manipular el agente biológico. Constituye el propósito
principal del trabajo. Actividades de este tipo serían las desarrolladas con animales
infectados en los laboratorios de investigación, cultivos celulares, en el
diagnóstico microbiológico, etc.
• Exposiciones relacionadas con las industrias de la biotecnología. Se van a
manipular agentes biológicos en industrias farmacéuticas con el fin de obtener
antibióticos, enzimas y vacunas virales. Industria alimentaria para la obtención
de cerveza, quesos, yogur, etc.
• Exposiciones accidentales al propósito principal del trabajo. Exposición a un
agente biológico que no deriva de la propia actividad laboral. Tendremos, por
ejemplo, un trabajador que sufre una infección respiratoria transmitida por otro
trabajador.
10 11