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Estudios Científicos del doctor Andrés Posada
la denominación de antípodas, con que se designa a los que con
relación a otros se hallan en dirección diametralmente opuesta.
Los antípodas de Bogotá quedan entre las islas de Sumatra y Java
(en la Malesia).
Estando la Tierra suelta en el espacio, es evidente que
andando en su superficie en una dirección determinada, se le
puede dar la vuelta; de modo que marchando hacia el Oriente, al
cabo de algún tiempo se vuelve por el Occidente al lugar de donde
se había salido.
Varios viajeros han dado ya la vuelta al mundo; pero fue
Juan Sebastián de Elcano, navegante español y compañero de
Magallanes, que a la muerte de este lo reemplazó en el mando de
la expedición, el primero que lo verificó, en 1522.
Aquella fue entonces una empresa heroica, que necesitó
muchos meses para llevarse a cabo; pero hoy, gracias a los buques
de vapor y a los ferrocarriles, es cosa sencilla, que puede hacerse en
sesenta días, y aun en menos tiempo.
¡Cosa curiosa! Si el viaje se hace marchando hacia el Oriente,
el viajero llega a su punto de partida contando un día más en el
almanaque, que los que cuentan los que ahí han permanecido; y
si ha sido hacia el Occidente, cuenta un día menos. La causa de
esto es que, en el primer caso, a las vueltas aparentes que da el Sol
cada 24 horas, se agrega la que dio el viajero; mientras que en el
segundo caso, se merma esta del número de las que ha dado el Sol.
La línea recta que atraviesa la Tierra de una parte a otra,
pasando por el centro, se llama su diámetro, y tiene 2.546 leguas
(de a 5 kilómetros), y la circunferencia o línea que le dé la vuelta,
tiene ocho mil leguas. Un buque que recorriera 5 leguas por hora,
le daría la vuelta, andando sin cesar, en sesenta y seis días y medio.
Se calcula que las ballenas nadan con una velocidad de once metros
por segundo, de modo que uno de estos animales daría la vuelta, en
nuestra latitud, en cuarenta y dos días. Una bala de cañón de a 24,
recorre 500 varas por segundo, por lo que emplearía solo 28 horas
para dar la vuelta a la Tierra.
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