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Estudios Científicos del doctor Andrés Posada
pasan inadvertidos por las personas que no estaban prevenidas
para observarlos.
Para mirar el Sol en sus eclipses parciales o anulares, es
preciso hacerlo a través de un vidrio de color obscuro, o mejor
observando su imagen reflejada en una vasija con agua. El 4 de
octubre de este año (1865) habrá un eclipse parcial de Luna, pero
que concluirá poco después de las 6 de la noche; y el 19 del mismo
mes habrá un eclipse parcial de Sol, entre las 9 y las 12 de la
mañana.
Un eclipse parcial de Sol puede durar algunas horas; pero
los totales son siempre de corta duración, pues nunca alcanzan a 8
minutos; al contrario de los de la Luna, que siempre duran más.
La causa de esta diferencia de duración está en que la Luna no sale
de la sombra que la eclipsa, sino en virtud del movimiento que le
es propio en su órbita, el cual no es muy veloz; mientras que el Sol
deja de estar eclipsado para un lugar, desde que este, en virtud de
la rotación de la Tierra, que es muy rápida, sale de la sombra que
la Luna proyectaba hacia acá, la cual es pequeña. Los eclipses de
Luna son igualmente visibles para todos los lugares que tienen a
dicho astro sobre su horizonte; mientras que los de Sol pueden
ser parciales para un lugar, totales, anulares o nulos para otros, según
la dirección en que les lleguen los rayos de ese astro respecto del
disco de la Luna.
Los eclipses de Luna se repiten casi con las mismas
circunstancias cada diez y ocho años, período conocido ya por los
caldeos, que lo denominaban Saros, y que era el medio de que
se valían para pronosticar la reaparición de dichos fenómenos
celestes. Para hacer lo mismo con los eclipses de Sol, es preciso
entrar en cálculos más complicados, por los cuales se determina,
para una época dada, cuál es la posición respectiva del Sol y la
Luna, cuáles sus magnitudes aparentes, y de consiguiente, si habrá
o no eclipse, y cuáles serán las circunstancias de duración, tamaño
etc. A propósito de tamaños, y para conclusión de este artículo,
digamos que la magnitud de la parte obscurecida en los eclipses
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