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Estudios Científicos del doctor Andrés Posada
inclinación sobre la eclíptica, se salen del Zodiaco. Unos de ellos
tienen atmósfera, y otros no, lo que contradice la teoría que quiere
considerarlos como fragmentos de un gran planeta que se hubiera
despedazado por algún choque cometario. Su número debe de ser
muy considerable, pues cada año se descubren nuevos. Los cuatro
primeros conocidos, desde principios del siglo pasado, llevan los
nombres de Vesta, Juno, Ceres y Palas; la lista de todos los otros,
de más reciente descubrimiento, es larguísima. Se cuentan ya
cuatrocientos.
Los cometas
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Artículo Séptimo
Los cometas, considerados por los filósofos aristotélicos
como vapores luminosos contenidos en nuestra atmósfera,
y mirados por el vulgo como los mensajeros de las grandes
calamidades, son verdaderos astros, sujetos a las leyes generales del
movimiento planetario, y cuya reaparición ha podido calcularse ya
para muchos de ellos. Su visibilidad en el cielo nada tiene que ver
con los acontecimientos prósperos o adversos de la vida humana.
Los cometas están generalmente compuestos de una parte
central, brillante como una estrella, y que se llama el núcleo; de
una nebulosidad o envoltura luminosa, que es la cabellera, y de un
apéndice, más o menos largo, que se denomina cola. Los hay, sin
embargo, que carecen de núcleo y aun de cola; otros tienen esta
última parte multiplicada. El de 1823 tenía una cola dirigida hacia
el Sol y otra al lado opuesto. Ellos pertenecen a nuestro sistema
solar, esto es, se mueven en órbitas elípticas que tienen el Sol en
uno de sus focos; pero elipses tan excéntricas, tan alargadas, que en
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