Ver libro completo - Universidad EAFIT

*
Estudios Científicos del doctor Andrés Posada
pero como continúa moviéndose, tendiendo a colocarse a un lado
de la Tierra, resulta que pronto alcanzamos a percibir un pequeño
borde de su mitad iluminada, el cual va aumentando a la vista hasta
llegar a ser medio círculo cuando está a nuestra izquierda, es decir,
formando ángulo recto con la Tierra y el Sol; y sigue aumentándose
sucesivamente hasta que, cuando está situada respecto de la Tierra
en el lado opuesto al Sol, de modo que nos hallemos entre los dos
astros, nos presenta todo el hemisferio iluminado, porque el Sol
le da de frente, y decimos que está llena. De ahí comienza luego a
disminuir, hasta reducirse a la mitad cuando queda a un lado de la
Tierra, acabando por hacerse invisible en una nueva conjunción,
cuando se sitúa otra vez entre nosotros y el Sol.
Esta explicación se comprenderá mejor, colocándose
delante de una vela encendida, en una pieza obscura, y haciendo
mover en círculo, al rededor de la cabeza, una esfera opaca, por
ejemplo una naranja, o mejor aún una bola de metal, y observando
las apariencias que nos presenta su lado alumbrado, según que
esté entre la vela y nosotros, o al lado opuesto, a la derecha o a la
izquierda.
La Luna tiene también un movimiento de rotación sobre
su eje mucho más lento que el de la Tierra, pues emplea para
completarlo, el mismo tiempo que para recorrer su órbita. De
ahí resulta que cada hemisferio de la Luna, es decir, cada mitad,
está alumbrada por el Sol cerca de 15 días, y un tiempo igual en
obscuridad; y resulta también que ella nos presenta constantemente
una misma cara en todas las épocas de la lunación, porque al mismo
tiempo que va andando al rededor de la Tierra, va volteando sobre
sí misma. De manera que nosotros no conocemos, ni conoceremos
nunca, el lado opuesto, la espalda de la Luna, lo que no nos sucede
con los otros astros.
La superficie de la Luna es muy desigual: allá hay valles y
montañas, generalmente aisladas, cuya altura ha podido calcularse
con exactitud; resultando que, aunque comparadas con la magnitud
del astro sean más elevadas que nuestras montañas, su altura
*
41