Ver libro completo - Universidad EAFIT

*
Estudios Científicos del doctor Andrés Posada
la luz del Sol. Estas manchas existen solo en una faja central, que
puede considerarse como la zona tórrida o ecuatorial del astro.
No son permanentes, pues se las ve cambiar de forma, dividirse
y aun desaparecer, al cabo de más o menos días. Su número varía
bastante, de unos años a otros, habiendo épocas de máxima y de
mínima, que distan entre sí, próximamente, 7 años; hay también en
el disco solar otras placas luminosas, llamadas fáculas, y unas como
granulaciones brillantes, apellidadas luculas. Además de eso, se ven
aparecer en su borde protuberancias luminosas, de color rosado, que
se consideran como chorros o erupciones de vapores inflamados,
que atraviesan su capa exterior llamada fotosfera. ¡Algunas de esas
protuberancias alcanzan a una altura de diez mil leguas!
Los astrónomos del siglo pasado habían supuesto que
el Sol estaba constituído por un núcleo sólido, rodeado de dos
atmósferas, una interior, obscura, y otra superficial y luminosa; pero
observaciones más detenidas, un estudio más atento, con mejores
instrumentos, de todo lo que a él se refiere, han hecho desechar
tal hipótesis. Hoy se le considera formado por una masa continua,
gaseosa o de vapores, de un calor enorme, capaz de volatilizar aun
los metales más refractarios.
El análisis espectral, es decir, el examen cuidadoso de esa
figura coloreada que forma su luz al atravesar un prisma de cristal,
ha permitido reconocer que existen allá, en estado de volatilización,
las substancias siguientes, de las conocidas en la Tierra: potasio,
sodío, calcio, bario, magnesio, hierro, níquel, cobalto, cobre,
zinc y cromo, y que no se encuentran litio, estroncio, plomo,
mercurio, plata, oro, aluminio, sílicio, estaño, antimonio ni cadmio.
¡Admirable poder de la ciencia! Por ese medio se ha descubierto
también un cuerpo nuevo, que se ha llamado helio (del nombre
griego del Sol), y se ha averiguado que la fotosfera está formada de
hidrógeno incandescente.
¿Cuál será la temperatura del Sol? Considerando que
la intensidad del calor, al partir del foco, decrece en razón del
cuadrado de la distancia, y tomando por base de nuestro cálculo el
*
49