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Estudios Científicos del doctor Andrés Posada
parciales, se expresa calculando dividido el diámetro de todo el
astro en doce partes, que se han llamado dígitos (dedos); de manera
que el eclipse será de seis dígitos, de tres o de dos, según que la
mitad, la cuarta parte o la sexta del diámetro esté cubierta por la
sombra.
Las estrellas
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Artículo Quinto
Las estrellas, que se nos presentan como innumerables
diamantes enclavados en la bóveda celeste, son otros tantos soles,
sueltos en el espacio, colocados a muy diversas distancias de
nosotros, verosímilmente sirviendo de centro a un sinnúmero de
sistemas planetarios, que por la enorme distancia a que se hallan
de la Tierra nos son imperceptibles; lo que sucedería también con
las estrellas si su luz, en lugar de ser propia, fuera reflejada.
A la simple vista, cuando esta es buena, se observan hasta
seis mil estrellas; con telescopio han podido contarse hasta veinte
millones y cuatrocientas mil; pero incluyendo las nebulosas su
número es asombroso, incalculable.
Para tener idea de la inmensidad del espacio que nos separa
de ellas, basta saber lo siguiente: cerca de la constelación de la
Cruz, y al Oriente de ella, hay dos estrellas de primera magnitud,
alfa y beta del Centauro, de las cuales la primera, la más oriental,
es de todas las estrellas conocidas, la más cercana a la Tierra; y
sin embargo, la bala de 24 que recorriera 500 varas por segundo,
emplearía en ir de aquí allá 2.736.192 años. La luz atraviesa el
espacio con una velocidad de 62 mil leguas por segundo, y sin
embargo, tarda algo más de 3 años en venirnos de dicha estrella;
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