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Estudios Científicos del doctor Andrés Posada
febrero, y esto es lo que constituye los años bisiestos. Cada 4 años
hay, pues, uno bisiesto. Esta reforma se conoce con el epíteto de
juliana, porque fue Julio César, auxiliado del astrónomo Sosígenes,
quien la introdujo, 45 años antes de Jesucristo. Un año bisiesto no
se diferencia de uno común, sino en que a febrero se le cuentan
29 días en vez de 28: las calamidades que el vulgo les atribuye, son
restos de las absurdas preocupaciones astrológicas. Para saber si un
año es bisiesto, basta averiguar si es completamente divisible por
4. El de 1864 lo fue, porque dividido por 4 da un cociente exacto
de 466; por igual razón lo será 1868.
Sin embargo, andando el tiempo se volvió a notar que las
mismas fechas no correspondían, en todos los años, a las mismas
posiciones del Sol en las constelaciones, lo que dependía de que se
había considerado el año trópico o astronómico como de 365 días y
6 horas, cuando en realidad solo es de 365 días y 5 horas, 48 minutos
primeros y 51 segundos. Este número de minutos y segundos
que se daba demás al año civil, en el sistema de la intercalación
bisextil, producía, en un período de 400 años, tres días de exceso,
los que era preciso suprimir para establecer la correspondencia.
Esto se ha conseguido haciendo que los años seculares (1600, 1700,
1800 etc.) solo sean bisiestos cuando los números que están a la
izquierda de los dos ceros sean divisibles por 4; de donde resulta
que 1700 y 1800, que según el sistema juliano debían ser bisiestos,
no lo son. Esta reforma se llama gregoriana, porque la estableció
el Papa Gregorio XIII, asociado al astrónomo Lilio, en 1582. Los
rusos, que en oposición a todos los demás pueblos de Europa, han
seguido usando el sistema antiguo, tienen, por eso, 12 días menos
que nosotros. Cuando ellos cuentan 20 de diciembre de un año,
nosotros contamos 1° de enero del año siguiente.
Las fechas que nosotros usamos ahora, se han principiado
a contar de Nuestro Señor Jesucristo para acá, siete días después
de su nacimiento. El mundo tenía entonces 4.000 años de creado,
y hacía 2.344 que había pasado el diluvio. Los musulmanes han
comenzado a contar desde la hégira, es decir, desde que Mahoma
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