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Estudios Científicos del doctor Andrés Posada
Como una lunación se compone de 29½ días, el año lunar,
contado de 12 lunaciones, es 11 días más corto que el solar, es
decir, que si el 1° de Enero está la Luna en conjunción, volverá
a estarlo 11 días antes de acabarse el año, y el 31 de diciembre
contará ella 11 días de edad. Llamase epacta de un año la edad de
la Luna el 31 de diciembre del año anterior. Para hallar la epacta
de un año se le agregan 11 unidades a la del que le precedió; pero
si la suma pasa de 30, solo se cuenta como epacta el exceso, porque
se quitan 30 que hacen una lunación completa.
El conocimiento de la epacta sirve para calcular las fases de
la Luna, es decir, para hallar su edad en un día cualquiera del año.
Para esto se suma dicha epacta con el número de meses completos
que hayan transcurrido, más los días del mes de que se habla, y se
quitan 30 si la suma es mayor. Así, queremos saber la edad de la
Luna el 20 de febrero de 1865, cuya epacta es 3: sumo 3 con 1 (por
enero), más 20 días de febrero, y resulta que tiene 24 días de edad, es
decir, que hace 24 días que pasó la conjunción, y como el pleniludio
u oposición tiene lugar 15 días después, se deduce que hace 9 días
que se verificó. Cuando la fecha de que se trata es posterior al 1°
de marzo, solo se cuentan los meses de ahí en adelante, porque la
edad de la Luna e1 28 de febrero es igual a la epacta, porque enero
y febrero reunidos hacen dos lunaciones exactas. Si se trata de un
año bisiesto y de una fecha posterior al 29 de febrero, se le agrega a
la epacta una unidad más.
Diez y nueve años solares encierran un número exacto de
lunaciones (235), por lo que las fases de la Luna, después de este
período de tiempo, vuelven a caer en las mismas fechas que al
principio, con solo hora y media de diferencia. Se da el nombre de
Ciclo lunar a estos períodos de 19 años, y se llama número de oro o
áureo número el que le corresponde a un año dado en dicho ciclo.
Este nombre viene de que los griegos, que estimaban en mucho el
descubrimiento, lo grabaron en letras de oro. También se le llama
Ciclo de Metón, porque fue este filósofo quien lo descubrió, en
Grecia, 433 años antes de la venida de Nuestro Señor Jesucristo.
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