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Estudios Científicos del doctor Andrés Posada
Esperanza. Cada lugar, según su latitud, tiene su cielo como su
vegetación propia.
Las estrellas, aunque al parecer fijas, van moviéndose
lentamente en diversas direcciones y con velocidades distintas;
y estos movimientos, aunque imperceptibles a primera vista,
acabarán, en el transcurso de los siglos, por variar las figuras que hoy
hacen las constelaciones: de manera que las tres del cinto de Orión
(Los Tres Reyes) dejarán de estar en línea recta y equidistantes;
las que hoy forman la Cruz, dejarán de representarla; las de la Osa
Mayor dejarán de figurar un carro, y así las demas; cambios que
serán percibidos por las generaeiones que nos sigan, si el mundo
dura aún muchas centurias. Demos ahora, como complemento a
estas nociones generales, algunos detalles para enseñar a conocer
las principales constelaciones.
Queda entendido que se aplica esa denominación genérica a
determinados grupos de estrellas más o menos bien caracterizados,
a los cuales se les ha dado nombre particular, bien sea por su figura
(como la Cruz, el Triángulo, la Escuadra, la Corona Boreal),
bien porque se les ha consagrado, caprichosamente, a personajes
históricos o fabulosos, a diversos animales o aun a instrumentos
industriales o científicos. Algunas de tales constelaciones son
conocidas desde tiempo inmemorial, puesto que las hallamos
mencionadas en la Biblia; otras son relativamente recientes,
es decir, que solo han venido a recibir nombre últimamente. El
número admitido hoy por los astrónomos es el de 117, de las cuales
doce ocupan el Zodiaco, es decir, la faja de cielo, de 16 grados de
anchura, en que está el camino aparente del Sol en el año. De las
restantes, 54 se hallan al Norte, o sea en el hemisferio Boreal, y 51
en el Austral o del Sur.
Las zodiacales, cuyos nombres son sabidos de todos, por
figurar en el almanaque (aunque generalmente mal escritos),
son: Aries, Taurus, Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Scorpius,
Sagittarius, Copricornus, Aquarius y Pisces, o sea, en castellano, el
Carnero, el Toro, los Mellizos o Gemelos, el Cangrejo, el León, la
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