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Estudios Científicos del doctor Andrés Posada
cuales se cuenta la tierra, que vista desde el cielo debe aparecer
como un lucero, son los siguientes: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte,
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Los planetas son opacos, esféricos, verosímilmente rodeados
de atmósfera, y muy probablemente habitados. Ellos giran sobre
sus ejes, por lo que tienen día y noche; y su año, es decir, el tiempo
que emplean en recorrer su órbita, es tanto más largo cuanto
más distantes se hallen del Sol. Sus movimientos son siempre de
Occidente a Oriente; su retrogradación es una pura apariencia,
efecto de la manera como se ven desde la Tierra. Algunos tienen
satélites o lunas, que voltean a su rededor, y que los iluminan por
la noche.
MERCURIO, que es el más cercano al Sol, apenas
alcanza a separarse de dicho astro como 29 grados, por lo que
solo puede vérsele poco antes de salir este, o poco después de
ponerse, estando bien despejado el horizonte. Se dice que el
célebre Copérnico murió sin que las nieblas de Frauenbourg le
permitieran verlo. Su distancia al Sol es como de once millones
y medio de leguas. Su revolución, o sea su año, es de 88 días.
VENUS es el más brillante de todos los planetas, y es el
que recibe comúnmente el nombre de lucero de la mañana o de
la tarde. Su luz es blanca, y observado con anteojo, se le perciben
fases como a la Luna. Su tamaño es un décimo menor que el de
la Tierra. Dista del Sol 21½ millones de leguas, y apenas alcanza
a separarse de él, en el cielo, 47 grados, poco más de la mitad de
la distancia del horizonte al cenit (que son 90 grados). Recorre su
órbita en 225 días; gira sobre su eje en 23 horas y media.
MARTE se reconoce a la vista por su color rojo de sangre, lo
que le hizo dar el nombre del falso dios de la guerra. Dista del Sol
45 millones de leguas, y como está más lejos que la Tierra, alcanza
a tener oposición y conjunción. Su volumen es apenas un séptimo
del de la Tierra. Su rotación la hace en 24½ horas, y emplea un año
y 321 días en la revolución alrededor del Sol. Tiene dos satélites,
descubiertos por Hall, en Washington, en l877. Se les han dado
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