Eduardo Chung - Asamblea Legislativa de la República de Panamá

En 1851, Foucault hizo una presentación pública de su péndulo,haciendo oscilar una masa de 26 kg colgando de un cable de 67metros, en el Panteón de Paris. Fue la primera vez que tuvimos unaprueba contundente e irrefutable de la rotación de la Tierra. Desde1995 este péndulo está de nuevo en el Panteón (figura 6).22Fig. 6. Pendulo de Foucault en el Panteónde Paris. (http://www.salves.com.br/foucault.htm)Ahora, podemos tomar las palabras de Galileo, en el sentido de queaunque no lo parezca, “Eppur si Mouve” (y sin embargo se mueve).Construyendo un Péndulo de FoucaultEl péndulo de Foucault es una presentación espectacular y majestuosa,del poder de la Ciencia, poniendo en evidencia lo no evidente;dilucidando uno de los grandes misterios de la antigüedad.A pesar de ello, la construcción de un péndulo de Foucault presentauna seria de retos técnicos de no poca dificultad.Aquí, tomaremos como referencia algunas de las dificultades delas que dan fe un grupo de físicos de la Universidad de BuenosAires (Argentina), liderados por el Dr. Ricardo Cabrera, durante laconstrucción de su propio péndulo de Foucault.Entre las principales dificultades se destaca la masa utilizada. Unaesfera que debía ser lo más uniforme posible. Esto se hizo difícilpor la forma de construcción (fundición), que dejaron algunasirregularidades y “burbujas” en su interior. Tras varios ensayos selogró obtener con suficiente uniformidad, aún así hubo que hacerlevarias ajustes en los talleres de tornería. “Tanto fue así que, durantela torneada, la esfera perdió 8 kg: fue necesario tornearla hasta que selogró una superficie esféricamente aceptable. Entró a la tornería con 34