La citada ley, da al país cinco años para hacer <strong>la</strong> transición alnuevo sistema <strong>de</strong> unida<strong>de</strong>s, esto significa que <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> cinco añosserá obligatorio, entre otras normativas, <strong>la</strong> venta <strong>de</strong> productos enkilogramos en vez <strong>de</strong> libras, en metro en vez <strong>de</strong> yarda y en litros envez <strong>de</strong> galón.Hay que ve<strong>la</strong>r que no se cometan faltas al intentar utilizar el SistemaInternacional, <strong>la</strong> primera es que a partir <strong>de</strong> 1960, el nombre <strong>de</strong><strong>la</strong>ntiguo Sistema Métrico Decimal es Sistema Internacional conel símbolo SI. Entre otras <strong>de</strong> <strong>la</strong>s faltas que se cometen al intentarutilizar el Sistema Internacional tenemos: l<strong>la</strong>marle kilo al kilogramo,utilizar para metro mts en vez <strong>de</strong> m, utilizar para segundo seg en vez<strong>de</strong> s, escribir kilómetro con mayúscu<strong>la</strong> (Km) en vez <strong>de</strong> escribirlocon minúscu<strong>la</strong> (km), y muchas otras más.Es importante que conozcamos <strong>la</strong> historia para po<strong>de</strong>r valorar elpresente y direccionar el futuro. La evolución <strong>de</strong> <strong>la</strong>s unida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>medidas encierra una fascinante historia. De <strong>la</strong>s siete unida<strong>de</strong>sfundamentales <strong>de</strong>seamos compartir con los lectores <strong>de</strong> <strong>la</strong> RevistaCultural Lotería, el <strong>de</strong>venir <strong>de</strong> tres <strong>de</strong> el<strong>la</strong>s: el metro, el kilogramoy el segundo.El MetroEn 1670, el párroco francés Gabriel Mouton sugiere que <strong>la</strong> unidad <strong>de</strong>medida <strong>de</strong> <strong>la</strong> longitud <strong>de</strong>bería <strong>de</strong>finirse con base en <strong>la</strong>s dimensiones<strong>de</strong> <strong>la</strong> Tierra y estar dividida en fracciones <strong>de</strong>cimales. No fue hasta <strong>la</strong>Revolución Francesa, 120 años <strong>de</strong>spués cuando por fin se hizo posiblecrear un sistema <strong>de</strong> medidas con fundamentos científicos.En 1790, el obispo Carlos <strong>de</strong> Talleyrand, propuso ante <strong>la</strong> <strong>Asamblea</strong>Nacional Francesa que el patrón <strong>de</strong> unidad fundamental <strong>de</strong> longitudse obtuviera <strong>de</strong> <strong>la</strong> naturaleza y <strong>de</strong> esta manera podría ser aceptadapor todas <strong>la</strong>s naciones y convertirse así en una unidad universal.Él propuso que <strong>la</strong> nueva unidad <strong>de</strong> medida se <strong>de</strong>finiera como: <strong>la</strong>longitud <strong>de</strong> un péndulo, que situado en <strong>la</strong> <strong>la</strong>titud 45º, osci<strong>la</strong>secon un semiperiodo <strong>de</strong> un segundo. La iniciativa fue aprobadapor <strong>la</strong> <strong>Asamblea</strong> Nacional el 8 <strong>de</strong> Mayo <strong>de</strong> 1790, y Luís XVI invitóformalmente al Rey <strong>de</strong> Ing<strong>la</strong>terra a co<strong>la</strong>borar en <strong>la</strong> <strong>de</strong>terminación <strong>de</strong><strong>la</strong> nueva medida.90
La i<strong>de</strong>a era buena, sin embargo ya en <strong>la</strong> época se podía <strong>de</strong>tectar queel periodo <strong>de</strong> un péndulo varía <strong>de</strong> un lugar otro, <strong>de</strong>bido al cambio<strong>de</strong> <strong>la</strong> intensidad <strong>de</strong>l campo gravitatorio. A<strong>de</strong>más <strong>de</strong> este argumento,Ing<strong>la</strong>terra no respondió a <strong>la</strong> solicitud <strong>de</strong> participar en el establecimiento<strong>de</strong> un sistema <strong>de</strong> medidas, por razones políticas. Debido al ais<strong>la</strong>miento<strong>de</strong> Francia en su intento, tuvo que recurrir a otra estrategia.Segunda <strong>de</strong>finición <strong>de</strong>l MetroDiez meses <strong>de</strong>spués, el 19 <strong>de</strong> Marzo <strong>de</strong> 1791, <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia <strong>de</strong>Ciencias <strong>de</strong> París propuso <strong>la</strong> substitución <strong>de</strong>l péndulo por otra medidaproce<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> <strong>la</strong> naturaleza. El metro sería <strong>la</strong> una diezmillonésimaparte <strong>de</strong> un cuarto <strong>de</strong>l meridiano terrestre. Ese mismo año, <strong>la</strong><strong>Asamblea</strong> Nacional aprobó el cambio y el proyecto <strong>de</strong> mediciónpresentado por <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia. La nueva unidad se l<strong>la</strong>maría METRO(<strong>de</strong>l griego metron, que quiere <strong>de</strong>cir medida) y se dividiría enfracciones <strong>de</strong>cimales: el <strong>de</strong>címetro (<strong>la</strong> <strong>de</strong>cena parte <strong>de</strong>l metro), elcentímetro (<strong>la</strong> centésima parte <strong>de</strong>l metro) y el milímetro (<strong>la</strong> milésimaparte <strong>de</strong>l metro).Ante <strong>la</strong> imposibilidad <strong>de</strong> medir todo un cuarto <strong>de</strong> meridiano, <strong>de</strong>s<strong>de</strong>el Polo Norte al Ecuador, <strong>la</strong> solución era medir un trozo y calcu<strong>la</strong>rmatemáticamente el valor <strong>de</strong>l total. El arco <strong>de</strong> meridiano escogidoen <strong>la</strong> propuesta <strong>de</strong> <strong>la</strong> aca<strong>de</strong>mia fue el comprendido entre Dunkerque,cerca <strong>de</strong>l mar <strong>de</strong>l Norte francés y Barcelona, en <strong>la</strong> costa mediterránea<strong>de</strong> <strong>la</strong> penínsu<strong>la</strong> Ibérica.Entre <strong>la</strong>s razones no explicitadas por <strong>la</strong> que se acogió <strong>la</strong> <strong>de</strong>finicióngeodésica <strong>de</strong>l metro, era que <strong>la</strong> operación implicaba un intento <strong>de</strong><strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia <strong>de</strong> Ciencias para hacer sentir su utilidad a <strong>la</strong> Naciónen tiempos que se p<strong>la</strong>nteaba su disolución como residuo <strong>de</strong>l viejorégimen. Otra razón era que incluir Barcelona internacionalizaría <strong>la</strong>nueva medida, que ya no sería so<strong>la</strong>mente francesa. El reino <strong>de</strong> España,importante en el concierto europeo, a falta <strong>de</strong> Ing<strong>la</strong>terra, participaría<strong>de</strong>s<strong>de</strong> el principio en el proyecto.Los trabajos <strong>de</strong> medir <strong>la</strong> distancia <strong>de</strong> Dunkerque, en el norte <strong>de</strong>Francia, a Barcelona, en España, duraron seis años. En 1793, con <strong>la</strong>medida aún por precisar, se construyó un patrón provisional que daba<strong>la</strong> medida <strong>de</strong>l metro a partir <strong>de</strong> datos geodésicos incompletos.91
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